Впрочем, в глубине души у меня назревало предчувствие, что в ближайшем будущем это изменится.

Миссис Черника вырвала меня из раздумий звонким лаем и помчалась к небольшому водопаду. Вода лилась вниз с холма и с брызгами обрушивалась в ручей. На прозрачной поверхности бирюзового цвета плясали солнечные лучики, заливая все вокруг мерцающим сиянием.

Я огляделась в поисках болотного цветка с листьями ярко-фиолетового цвета. Вот только, к сожалению, я не знала точно, где растет этот цветок – перед водопадом или за ним. Вокруг насколько хватало глаз цвели только маргаритки, одуванчики и ландыши. Так что мне так или иначе придется пробираться за водопад. Я лихорадочно соображала, пытаясь вспомнить заклинание, которое вычитала в Книге теней. Как же оно звучало? Aperi et ostende quid abscondis? Что ж, попытка не пытка. Я все-таки закрыла глаза и сосредоточилась на покалывании в кончиках пальцев. Амулет нагрелся и послал волну тепла по моим венам. Но прежде чем я успела произнести заклинание, меня внезапно отвлек какой-то шорох. Сбитая с толку, я моргнула и огляделась. Первым делом в голову пришла мысль о Миссис Чернике, но она дремала рядом со мной.

Шелест послышался снова, на этот раз гораздо ближе. Я обернулась, переводя взгляд с одного дерева на другое, но все выглядело так же, как и раньше. Нахмурившись, я снова закрыла глаза. Наверное, это просто белка или птица.

– Aperi et ostende quid abscondis, – шепнула я, подняла веки, и…

В меня неожиданно ударил мощный поток воды из ручья, способный сбить человека с ног. Я едва успела увернуться. У меня вырвался разочарованный вздох, а Миссис Черника недовольно гавкнула. Затея явно провалилась. Я велела фамильяру ждать меня на краю ручья, а сама отправилась искать способ перебраться через ручей, не касаясь воды. Возможно, водопад слишком далеко.

Оглядевшись по сторонам, я заметила два гладких камня, торчащих из ручья. Выбора не было, так что я набралась смелости, закатала свои черные джинсы, сняла обувь и для страховки ухватилась за лозу плюща, свисающую с ветки. Потом на трясущихся ногах шагнула вперед и попыталась встать на первый камень. К моему удивлению, он оказался не таким скользким, как я предполагала. Немного успокоившись, я сделала еще один шаг, но, когда одна нога зависла в воздухе, меня вдруг испугал громкий рокочущий звук. Пошатнувшись, я вцепилась в лозу. Повторившийся рокот я отметила только краем сознания, потому что в этот момент моя спасательная лоза оборвалась и я потеряла равновесие. А в следующую секунду с громким всплеском я с головой погрузилась в ледяную воду. На мгновение стало нечем дышать, я довольно быстро наглоталась воды. Но в итоге мне все же удалось вынырнуть и, фыркая, набрать в легкие кислорода.