И если лицом Киен походил на отца, то вот такая добрая улыбка ему явно досталась от матери, а затем маноре Шао прошептала так, словно делилась страшным секретом:

— Во внутреннем дворе, под куполом, роз много. Хочешь увидеть?

Отчетливо поняла, что со мной вновь говорят как с ребенком, видимо, маноре Шао специализировалась на младшей группе, но ничего не могла с собой поделать и выдохнула восторженное: «Да!»

— После того как искупаешься, — вернула меня к реальности мать Киена, — и вот тогда я все тебе покажу.

Я остановилась, ожидая, пока меня оставят одну. Женщина с незаметным лицом удивленно посмотрела на меня, я ответила благожелательной улыбкой, искренне не понимая, как вести себя с человеком, играющим роль древнего слуги.

Женщина улыбнулась в ответ на мою улыбку и как ребенку сказала:

— Вам нужно раздеться и войти в воду.

Непонимание, вероятно, отразилось на моем лице, потому что служанка усмехнулась, повернулась к маноре Шао. Мать Киена тут же поспешила объяснить то, что я была не в силах понять:

— Эля, ты не должна испытывать стеснение в присутствии женщин.

Правда? А почему вы так решили? Это очередная дань традициям. Ну, так таларийцы не следуют давним традициям, отказавшись от прошлого ради того, чтобы уверенно шагать в будущее! И раздеваться при других, которые не являются лечащими? Немыслимо! Просто не могу поверить! Хотя… наверное, я ошиблась и нужно раздеться до купального ате, которое я не взяла. Точно, как я могла подумать об ином.

— Мой купальный костюм в ашеде, — попыталась объяснить, — он в эсше и…

— Эля! — вновь перебила меня маноре Шао.

Невероятно, она же из лечащих души, их учат терпеливо выслушивать всю фразу и только потом тактично высказывать свое предположение. Хотя… много лет прошло, наверное. Но, с другой стороны, навыки, полученные в детстве, не забываются, и потому отбирающие приходят, едва ребенку исполняется три полных оборота Талары.

— Эля, времени мало, просто раздевайся… полностью… и заходи в воду, — устало произнесла маноре Шао.

Раздеваться полностью?! У меня возникло ощущение, что я смотрю один из видеоалов ужасов, повествующий о событиях далекого прошлого, и как только войду в воду, на меня нападет страшное чудовище, сбежавшее из хранилища генных мутаций. Но… видимо, придется.

— Вы можете выйти? — краснея, спросила у явно раздраженной женщины."

"— Далеа, — резко произнесла маноре Шао, и служанка вышла, а мать Киена нет. — Эля, — Бросила взгляд на меня и применила технику подавления сопротивления: — Ты… сейчас… будешь…

С тяжелым вздохом прервала ее:

— Маноре Шао, на меня не действуют прямонаправленные приказы, я знающая!

— Прости, — мгновенно поменяла линию поведения… странная женщина… — я забыла… Ты на мгновение такая растерянная стала.