– Леди, моё почтение!

И сопроводил этот цирк ехидной мыслью: ""Болтать меньше надо!"".

– Чтоб ты сдох! – прошипела я.

А захлопнув дверь завопила во всё горло:

– Кори-и-и!!!

Подруга принеслась как ураган с кинжалом в одной руке и шваброй в другой – где только откопала этот уборочно-оборонительный инвентарь?

– Ты зачем так пугаешь? – оперевшись на швабру как на посох и грозно сведя брови, возмутилась боевичка. – Я уж было решила, что тебя тут убивают!

– Хуже! – буркнула я.

– Насилуют?

– Ещё хуже!

– Магии лишают? Учебники воруют? – Что-то в Кориной градации страшного было явно не так.

 – Да не молчи ты!

– Вот зачем он припёрся? – начала я издалека.

– Чаю попить? – робко высказала подруга очевидное.

– А в столовой ему не наливают?

– Ну давай тогда честно, – вздохнула Коризана и решила поразить меня догадливостью: – Клеить он тебя явился! И скорее всего не потому, что ты ему нравишься, а чтобы его высочество позлить.

Выводы подруги были нелестными, но я и сама иллюзий насчёт искренности симпатий Зёбера не питала.

– Злить Зейна было бы куда эффективнее у него на глазах.

– Как сказать, – хмыкнула Кори. И добавила, подтверждая мои умозаключения: – Хорошо, что ты не одна живёшь!

– Это да! – отмахнулась я. – Но всё равно. Просто так он бы не явился. И раз ничего не выспрашивал и не просил, то…

– То что? – не стала затягивать драматическую паузу подруга.

– То он явно что-то нам принёс.

– Пирожные? Так мы их уже съели.

Мне, испорченной не магическим земным воспитанием, до этой секунды даже в голову не приходило, что в сладостях могла быть дополнительная начинка. Какой-нибудь приворот или ещё что-нибудь.

– И прежде чем есть, я проверила – не было в них ничего страшно, – продолжила рассуждать Коризана. – А чай наш был.

– Принёс – в смысле подбросил! – закончила я начатую мысль. – Какую-нибудь пугалку, следилку, по ночам шумелку или…

На этом моя фантазия иссякла. Говорить прямо, что полосатый козёл как-то нас подслушивает, я не стала. Тем более – сообщать, что именно он успел подслушать. Кори и без того сегодня досталось, не хватало только сообщения, что её опасная тайна стала известна постороннему.

– Стоп! Смысл я уловила, – нахмурилась подруга и решительно добавила: – Будем искать!"

"ГЛАВА 20"

"Что делать? Извечный русский вопрос встал, как всегда, ребром, но это ещё ладно.

Куда удивительней оказалась первая пришедшая в голову идея! А подумалось вот о чём: может пожаловаться моему как бы жениху?

Вот прийти и выложить всё как есть – мол, так и так, у моей подруги страшная тайна, а твой кузен – сволочь. Похлопать ресницами, покраснеть, погрустить… жаль только, предсказать реакцию Зейна я не могла.