– Внезапную неприязнь в голосе Зейна можно было почти пощупать. – Насколько помню, в нашей сокровищнице имеется несколько артефактов из приданого леди Ирвиль. Любой из них среагирует на родственную кровь. Не так ли, лорд Далин?

Кудрявый старик аж крякнул от удовольствия:

– Приятно видеть, что уроки истории оставили след в вашей памяти, ваше высочество. Конечно, способность подчинить артефакты без специального обряда давно утрачена, но для подтверждения родства хватит и прикосновения.

Пока Далин вещал с видом проповедника, а «паства» внимала внеплановой лекции с умными лицами, королева о чём-то шепталась с престарелой дамой, которой только клюки не хватало, чтобы претендовать на роль ведьмы.

Выслушав королеву, дама присела в книксене и неожиданно резво направилась к выходу.

– Ну что ж, не станем откладывать, – провозгласил король. – Лорд Далин, я дозволяю вам принести из сокровищницы один артефакт по вашему выбору! – С этими словами величество вскинул правую руку и сжал её в кулак. Перстень на его пальце полыхнул.

От алого камня отделилось алое же свечение, и тут же преобразовалось в узор, который увеличился втрое, позволяя рассмотреть всем желающим сложную вязь завитушек с короной посередине.

Узор поплыл по воздуху прямо в руки старика.

Я смотрела на эти спецэффекты округлившимися глазами и даже не моргала. Казалось, что, стоит на долю секунды смежить веки, и пылающая штука сменит направление и подпалит единственный посторонний элемент на этом празднике косплея. То есть меня!

Далин, поймав узор, поклонился, ловко припечатал его к своей ладони и засеменил к выходу, вслед за дамой. Ему бы, кстати, для полноты образа тоже клюка не помешала. Но лучше посох. И колдовской колпак.

Может это реально какая-то косплейная вечеринка?

Может, убегая от Кирилла, я в другой зал зашла? Мало ли, что там в клубе может происходить?

За эту версию высказывался здравый смысл, категорически не желавший верить в телепортацию.

А против голосовали логика с интуицией.

Первая указывала на слишком солидный возраст участников мероприятия, а вторая вопила, что всё взаправду и вот та пылающая печать – всамделишная магия.

– Уважаемая Рина, пока мы ожидаем магистра, может, поведаете о себе? – пугающе ласковым тоном обратился ко мне король.

– Например, кто вы по роду деятельности, сословию и воспитанию, – ещё ласковее произнесла королева. – И чем были заняты, когда вас перенесло сюда. В частности, чем обусловлен ваш столь… необычный наряд.

Принц тоже приоткрыл рот, явно собираясь добавить вопросов, но, споткнувшись о мой дикий взгляд, передумал."

"Исполнять роль звезды мне прежде не доводилось.