За это время я успела порядком измаяться, потому что общаться было не с кем. Точнее, никто не захотел со мной знакомиться, а первой разговор с парнями начинать как-то неприлично. Девица же вообще изредка кидала на меня злобные взгляды, так что завязывать с ней дружбу тоже как-то желания не возникало.

Интересно, чего это тут все девушки такие злобные? Нет, я бы поняла, если бы на десять девушек приходилось по одному кадету, но тут — то ситуация обратная. Всем парней хватит, так чего так нервничать? Тем более что я не давала поводов.

Ну а с другой стороны, в отличие от большинства здешних девиц, я красивая, изысканная, вежливая. И скромная.

Когда меня наконец пригласили, я почему-то разнервничалась.

Вошла в зал. У большого панорамного окна за столом сидели три преподавателя, еще один стоял, отвернувшись, — наверное, любовался видом.

— Добрый день! Я леди Ларин Мерек, — представилась я.

— Добрый, добрый, — ответил за всех дедок, сидящий в центре. Видимо, главный. — Проходите, присаживайтесь. — Он указал на стоящий у противоположной стены стул.

Если я пойду туда и сяду — это будет выглядеть очень странно, честное слово. Дело в том, что до стены метров тридцать, не меньше, мне даже будет сложно расслышать, что задают преподаватели. О полноценной беседе и речи быть не может.

А если это уже тест?

Мгновенно напитав руну левитации, я подхватила потоком стул и поставила за пару метров от преподавательского стола.

— Две секунды на формирование руны, еще секунда на напитку, — прокомментировал сидящий слева от старика молодой магистр.

— Неплохо, неплохо. Не стойте, леди Мерек, присаживайтесь.

Я решила последовать этому весьма своевременному совету и церемонно уселась на самый край. Не то чтобы я так постоянно делала, но в обществе почтенных магистров плюхаться все попой или сидеть, развалившись, было просто неприлично.

— Итак, — обратился ко мне дедок, — значит, вы хотите учиться в Пламени? Надеюсь, вы будете более дисциплинированной, чем ваш брат?

— Э-э-э… — выдавила я. — Постараюсь…

— Ах да, забыл представиться. Ректор этого замечательного заведения, граф Норен Тог. — Удивления я постаралась не выказать. Но вообще-то странно, что ректор принимает стандартный экзамен у абитуриентов. Ему заняться нечем?

— Очень приятно, граф Тог.

— Ректор Тог, так будет привычнее для стен этого славного заведения. В вашем личном деле указано, что вы поступали в Крылья. Что вас подвигло изменить решение?

Я уже практически открыла рот, чтобы ответить, когда мужчина, стоящий у окна обернулся. И я подавилась готовыми сорваться с губ словами. Это был не кто иной, как мой официальный жених и местный декан, лорд Аран Деонт.

Только он изменился с тех пор, как мы единственный раз виделись. Теперь его щеку пересекал шрам.