Чтобы перед остальными родами не стыдно было.

О многих родичах я и знать не знала. Да и не только я. И мама, и папа недоуменно переглядывались после знакомства с тем или иным кузеном или семиюродным дядей.

Поздравлять Линку собралась близкая родня. Примерно двенадцать-пятнадцать существ, не больше. Все мы появились порталами из разных мест. Но при этом все, кроме нас с Ноэлином, были одеты празднично. Впрочем, Ноэлин и в своем костюме смотрелся представительно.

А вот я… Позвольте представиться: адептка встрепанная, уставшая и довольно сильно не выспавшаяся. Именно так я себя и видела со стороны.

Линка, уже нашедшая себе очередного жениха, из драконов, естественно, сияла как новогодняя елка. Первый раз за много лет он праздновала свой день рождения с такой помпой. Первый раз она могла не экономить на украшениях и платье. И конечно же, жених ее, богатый и именитый, тоже добавлял ей значимости в собственных глазах.

— Здравствуйте, здравствуйте. Прошу, проходите. Очень рада, очень, — как испорченный заводной механизм, тараторила Линка.

Я чмокнула ее по-сестрински в щеку и под руку с Ноэлином прошла туда, куда велели, — в накрытый к торжественному ужину обеденный зал.

Тут, как и в холле, в котором стояла Линка, глаза слепило от роскоши. Фениксы и василиски радовались притоку новой крови. А заодно и давали понять другим родам, что их общие потомки вскорости станут править всеми остальными.

Настоящая ярмарка тщеславия12."

"Минут через двадцать-тридцать мы расселились по местам. Варис и Морис, как главы обоих родов, расположились во главе стола. Их жены — по бокам от них. Ну а потом уже все остальные. По рангу. Кто важнее для рода, тот ближе. Кто не так важен, тот дальше. Мы с Линкой оказались друг напротив друга, неподалеку от глав. Она широко улыбалась, довольная, что сегодня день принадлежит ей.

Праздничные тосты я не слушала. Ничего нового Линке пожелать не могли. Стандартный комплект из счастья, здоровья, денег и любви. Как я узнавала у Васиэль, такое желается на всех свадьбах разных рас. Ну и в зависимости от «любви» к невесте, ей желают от одного наследника до «много-много деток».

Так что я сидела, изображала манекен, скалилась во все свои тридцать два и заодно наблюдала за родичами.

Те, кто мне был знаком по жизни на Земле, особой радости не испытывали. То ли вообще недовольны были, что их сорвали с насиженных мест, то ли пришли изначально с дурным настроением. Нет, они, конечно, умело притворялись, но… Но то-то и оно, что притворялись!

Тот же Антошка, средний брат, смотрел волком, медленно жевал все, что было на тарелке, и будь его воля, давно бы сбежал куда подальше. И желательно навечно.

Колька, старший, выглядел излишне спокойным и сосредоточенным.