Роберт переместился ко мне телепортом и тут же схватил в охапку, утащил в храм, где без промедления направился к кинжалу.

- А поцелуй? - возмутилась я неромантичным развитием событий."

"- Ты правда хочешь, чтобы я целовал тебя в таком виде? - хмыкнул мужчина, выпуская меня из объятий.

Посмотрела на окровавленное чудовище и демонстративно щёлкнула пальцами, уничтожая следы войны, намекая, что кое-кто вполне мог озаботиться своим внешним видом заранее.

- Прости. Не подумал, - легко извинился Роберт. Он был взвинчен и напряжён, но хотя бы не в боевом трансе. - Мне нужно отправить тебя в Сантор до того, как я вызову сюда де Луара с армией. Не до поцелуев. Боюсь, не сдержусь и мы потеряем много времени, а нужно торопиться.

- Почему?

- Потому что война — грязное дело, Кори. Потому что я не хочу, чтобы ты видела столько жестокости лишний раз. Потому что мы будем принимать такие решения, которые тебе не понравятся. Но их нужно принять и быстро.

Роберт легко достал кинжал из груди варвара и передал мне. Однако стоило моим пальцам коснуться чёрного серебра, как я вскрикнула, отдёрнув руку.

- Что такое? - завопили призраки хором.

- Больно. Он меня обжёг! - Я не скрывала обвинительных ноток в голосе, ещё и неприлично ткнула пальцем в кинжал, правда, на расстоянии.

Неужели я ошиблась и он чужой?

Призвала артефакт особым кликом.

- Вибрирует, - заметил Роберт. - Отзывается на твой зов. Только не ясно, почему в руки не идёт.

- Он ведь пьёт силу того, кого убивает, - произнесла я, заглядывая в карие глаза любимого, которые до сих пор были чёрными из-за расширившихся зрачков.

Попросила призраков удалиться в кольцо и не подслушивать, хотя они наверняка обо всём догадались. Или о многом. Но я должна была сообщить любимому мужчине всё, что узнала.

- Роберт...

- Корона Севера подчинилась варвару по праву сильнейшего. Он хотел взять тебя замуж, чтобы принести в дар своим богам на этом алтаре и активировать силу твоей крови и самого клинка, который, видимо, вредничал, как и все артефакты в чужих руках. Все северные роды подчинились бы варварам и пожертвовали им силу хранилищ, - быстро произнёс Роберт. - Де Луар велел передать ему кинжал в качестве платы за свободу наших земель?

- Да.

- Если бы ты прямо сообщила мне о том, что ищешь не королевские регалии Мариссы, а Корону Севера, я бы ещё тогда раскрыл тебе тайну местонахождения кинжала. Ты ведь знаешь, что я дважды виделся с повелителем. Думаешь, я не узнал артефакт? Кори, просил ведь о честности.

Роберт смотрел укоризненно и я едва не опустила голову, чувствуя себя нашкодившим ребёнком.

- А ты знал, что Зак де Варриваль — правнук Мариссы? - спросила, чтобы перевести тему разговора в более удобное мне русло. Для мук совести будет ещё немало времени. Хотя столько дел, столько дел, некогда отвлекаться.