Сюда и так редко берут выходцев из чужих земель, разве можно от такого отказаться? И потом, если я получу диплом и смогу устроиться на хорошую работу, тетушка больше не будет беспокоиться о деньгах... — но на мой довод чемоданчик только фыркнул.

— Ты и без того немало умеешь! Взять хотя бы платья... Ты можешь открыть лавку в столице, и местные дамочки тут же встанут к тебе в очередь на несколько лет. Ну или ты могла бы стать певицей...

— Даже не начинай... — покачав головой ответила я. Чемоданчик уже не раз поднимал эту тему, всякий раз забывая о том, чем это может обернуться, — Ты ведь знаешь, что не могу. И лучше не разговаривай при посторонних. Не хватало еще чтобы тебя развоплотили, как незарегистрированный разумный магический предмет...

Стоило мне это сказать, как чемоданчик тихо щелкнул замком и замолчал. То ли обиделся, то ли в самом деле испугался. А разбираться мне было некогда. Не то чтобы меня пугала перспектива жизни на чердаке — мне всего-то и нужно, что четыре стены и потолок над головой, а уют — дело наживное. Но и опаздывать в первый день не стоит.

Вскоре впереди показалась одна из башен и первая развилка. Памятуя слова привратника, я повернула налево и вскоре увидела окруженное живой изгородью общежитие. В нем было три этажа, на крыше ютились каменные горгульи. Их я и рассматривала, когда за моей спиной послышался крик: «Берегись!».

Не успела я опомниться, как меня одним рывком утянули с дороги, как раз перед тем, как туда приземлилась летающая карета с королевским гербом.

— Цела? — спросили над ухом. Я лишь сильнее сжала ручку чемоданчика и, ойкнув, отшатнулась от своего спасителя, чувствуя, как щеки наливаются краской.

Незнакомец был красив. Высокий, широкоплечий, с длинными серебристыми волосами и темными, как ночь, глазами. В Эйвинде не было таких мужчин, и я невольно залюбовалась им, забыв о приличиях.

— Да, спасибо большое... Меня зовут Лиара, я недавно здесь... — я представилась так, как было принято в моем родном городе, но, вместо того, чтобы пожать протянутую руку, мужчина осторожно взял ее в свою и поцеловал.

— Таллэк Фрост. Безмерно рад встрече, Лиара... — с улыбкой представился он, смутив меня еще больше, а затем добавил, — Откуда ты? Ты не похожа на местных..."

"Под внимательным взглядом мужчины я почувствовала, как сердце пропустило удар, но старалась не выдать свое волнение. Он не мог догадаться о том, кто я. Просто ему любопытно, вот и все...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Из Эйвинда, это к востоку отсюда... — заправив непослушную прядь волос за ухо, ответила я, — Это небольшой городок, вряд ли ты о нем слышал...

— Что ж, Лиара...