Не смотря на это, большинство из нас получили наивысший балл за свои доклады, в том числе и я. Однако на этом сюрпризы не кончились...

— Лиара, останьтесь, пожалуйста, — с мягкой улыбкой попросила исса Шаэра, когда большинство адептов уже покинули аудиторию, а затем добавила, — Я не займу много времени.

Я бросила растерянный взгляд на подруг, даже не догадываясь о причине такой просьбы, но спорить не стала. Они тоже, поэтому вскоре с виноватыми лицами скрылись за дверью.

Первый ряд был достаточно далеко от преподавательского стола, так что мне пришлось остановиться прямо напротив него, и стоя ждать того, что скажет исса Шаэра.

«Неужели ей все-таки не понравился доклад?» — с досадой подумала я, как раз за мгновение до того, как она вновь заговорила.

— Скажите, вы ведь нашли беседку, но решили умолчать об этом? — слова женщины были подобны пощечине, и мне стоило больших усилий взять себя в руки.

— Почему вы так решили? — я надеялась, что голос не выдаст мою тревогу, но на всякий случай решила подкрепить свои слова весомым аргументом, — Разве кто-нибудь отказался бы поделиться такой находкой, особенно если есть шанс досрочно сдать экзамен? — я постаралась улыбнуться, на что получила задумчивый ответ:

— Верно... Если только находка не касается вас напрямую...

Улыбка тут же сошла с моего лица. Я замерла, сжимая ручку чемодана до белых костяшек, и едва дыша от накатившего ужаса и осознания. Затем бросила короткий взгляд на браслет, который ни капельки не нагрелся, убеждая, что я в безопасности, а в следующий миг, словно в насмешку надо мной, исса Шаэра улыбнулась как ни в чем не бывало и проговорила:

— Можете идти, обед скоро начнется…

Я вышла в коридор на негнущихся ногах, и тут же столкнулась с подругами. Видимо они решили дождаться меня, и не зря. Сама бы я после такого далеко не ушла.

— Лиара, да на тебе лица нет! — в ужасе ахнула Иса.

— Все хорошо? — спросила Эмили, обхватив меня за плечи, — Что она сказала?

Ответить я не смогла. Слова словно стали комом в горле, и Далия, поджав губы, решительно подхватила меня под локоть. Среди нас четверых лишь ей удалось сохранить спокойствие. Вот что значит королевская выправка!

— У нее шок, ей нужно поесть и выпить травяной чай, чтобы прийти в себя...

Я не стала спорить, хоть и сомневалась в том, что смогу взять в рот хоть одну ложку. Вот как, спрашивается, мне думать об обеде, когда исса Шаэра дала понять, что знает, кто я?

Чемоданчик тоже притих — то ли старался не выдать себя перед девочками, то ли пребывал в таком же шоке, что и я.

Я позволила вести себя через лабиринт многочисленных лестниц и коридоров, не разбирая дороги, и опомнилась лишь тогда, когда меня усадили за стол, а обеспокоенные и хмурые взгляды друзей скрестились на мне в немом вопросе.