К счастью, в казино оказалась одна из современнейших аптечек с жидкими бинтами и ампулами стабилизаторов для представителя любой расы Федерации; Селвин — чемпион по скорости оказания первой помощи на целом курсе, что немудрено — с шестью-то руками; а прибывшая на место преступления Системная Полиция Тур-Рина была счастлива предоставить любой транспорт, увидев мундиры Космофлота и твоё состояние.

Я вздохнула и потёрла виски, пытаясь переварить полученную информацию. Накатило ощущение, будто меня придавили гранитной плитой, сил — никаких, а собственные мысли весят по центнеру каждая. Кажется, я проворонила возможность попасть на каникулы на Захран… Или нет? Интересно, как скоро меня отсюда отпустят? Перед тем как я потеряла сознание, случилось что-то важное…

— Кристина, — внезапно очень серьёзно обратился Ивес, заставляя вновь сконцентрировать внимание на нём. — Ты можешь объяснить свои действия в «Эль Фортуне»? Почему подставилась в качестве заложницы, чтобы тебя отвели вниз? Скажи, ты догадывалась о бомбе? Или же ты знала кого-то из преступников?

— Что? — Я так изумилась, а потом вспомнила, что говорила и как себя вела… — Нет-нет, я никого из них не знала. Просто играла роль, чтобы добраться до вас…

— Чтобы что?

— Освободить. У меня в кармане были кусачки. Ну, а вниз вызвалась… не знаю, само как-то получилось.

Цварг посмотрел на менятак, что я почувствовала, как краска стыда заливает лицо. Шва-а-арх! Тогда-то мне всё казалось таким очевидным и правильным…

В воспоминаниях живо нарисовался поединок лейтенантов в экзоскелетах. Куда я полезла? Зачем? В нервотрёпке я даже и не подумала о том, у Ивеса Ир’сана естьхвост, который может вспороть не то что пластмассовые наручники, но даже дерево и металл.

— Я… действительно случайно чихнула, а потом предложила себя в заложницы… оно как-то само собой вышло… — забормотала бессвязно, но отчаянно надеясь, что Ивес поверит. Он же цварг! Он должен!

Ир’сан снова положил пальцы на тыльную сторону ладони, что отчасти успокоило: не только потому, что он частично блокировал болезненные ощущения в груди, но и потому, что, по идее, он должен чувствовать, что я искренна.

— Внизу мне представился случай закрыть четырёх из семи людей в сейф-комнате. Кусачки я взяла из инструментов этой… как её… Отмычки. Ну и прикинулась, будто мы с ней знакомы, перед главарём, чтобы успеть добраться до вас… Информацию про то, как сделаны огнестрелы, я получила от Отмычки, разговорив её, поэтому могло сложиться впечатление, будто мы действительно с ней знакомы.

Ивес покачал головой.

— Кристина, я с ребятами всё это время ждал удобного момента и хотел подать сигнал, но ты в упор не смотрела в нашу сторону.