До лестницы оставалось немного, но интуиция подсказывала, что Рабан увяжется следом и дальше. Отделаться от него можно будет разве что в башне Колта. А то и в его кабинете.

– Тебе требовалось восстановление, было бы неправильно тебя будить, – заявил Рабан.

А потом не выдержал, схватил меня за локоть и заставил притормозить и развернуться лицом к нему.

– Да подожди ты! Вы…

Он поймал мой взгляд и словно приковал к себе. Я могла только метать молнии, но отвернуться отчего-то не получалось.

– Я понимаю, что все это выглядит немного некрасиво…

– Немного?!

– Ладно, согласен, дискуссионный вопрос… Неважно! Мне стоило поговорить с тобой раньше и прояснить ситуацию, но ты не выходила из комнаты и мне не хотелось тебя тревожить…

– И снова: какое благородство! Поаплодировала бы, да рука занята.

Я выразительно кивнула на локоть, за который он продолжал меня держать. Словно опомнившись, Рабан разжал пальцы.

– Надеюсь, ты понимаешь, что произошедшее ничего такого не значит, – наконец выпалил он. – Я был вынужден… Потому что тебе требовалась помощь.

– Извини? – возмущенно прищурилась я. – Ты сейчас на полном серьезе утверждаешь, что переспал со мной во имя моего спасения?

Рабан тревожно оглянулся, словно опасался, что мои слова кто-нибудь мог услышать, но рядом никого не оказалось.

– Именно это я и утверждаю. Ты магически воздействовала на мертвецов. Не знаю точно, что и как ты сделала, но их связь с некромантом была оборвана. Ты спасла мне жизнь, но подвергла опасности свою… Магия смерти проникла в тебя, она тебя убивала. Ты еще была жива, но уже остывала как мертвец. Мне нужно было тебя согреть, вернуть тебе силы. Будь у меня под рукой дружественный некромант, я бы попросил его справиться с ситуацией. А так пришлось использовать древний, но верный ритуал.

– Ритуал?!

– Да. Холод можно победить только жаром, а смерть – жизнью. И акт творения новой жизни…

– Вот сейчас лучше заткнись! – чуть ли не прорычала я, все-таки сжимая кулаки и уже готовясь пустить их в ход. – Если ты мне еще и новую жизнь сотворил, я тебе творилку оторву, понял?!

Злость клокотала внутри, а спокойный и крайне невозмутимый вид дракона только распалял ее. Я понимала, что если не хочу еще одного громкого скандала, то мне нужно поскорее сбежать от него.

– Думаю, ничего подобного не случилось, – все с тем же убийственным спокойствием отозвался Рабан. – И ничего такого, из-за чего стоит так злиться. Ты спасла жизнь мне, я ответил тебе тем же. Мы квиты.

– Знаешь, там, где я выросла, это по-другому называется.

Я снова повернулась и зашагала к лестнице, надеясь, что он наконец отвяжется, но дракону, очевидно, не терпелось расставить все точки над «i».

– Ника, я правда не хотел тебя оскорбить. Только помочь.