— Я вижу лишь флаги дома Альваро. Крошка тень, где твой хваленый седьмой дом?

— В Ночи, — коротко ответила я."

"— А ведь ты ошибаешься, — с радостным предвкушением начал Монтега. — Давай я расскажу, что приготовили вам в подарок великие дома. — Выдержав театральную паузу, он воскликнул: — Собственный кусок земли на солнечной стороне!

— Серьезно? — нахмурился Бас. — На кой нам земля?

— А как же, — возмутился Кейден. — Построить свой собственный дом! Седьмой. С воронами и тенями.

— Откуда знаешь? — спросил Бас.

— Отец показывал карту, — ответил Монтега, помешивая коктейль соломинкой.

— К слову, Ронда, рыжего и мне не хватает, он отлично мутит напитки...

— Совет уже принял решение? — вернул его к теме Бастиан.

— Насколько я понял, дело лишь за твоим отцом. Но зачем отказываться? Бери, что дают.

— Это та ничейная земля, что рядом с Черными Котами? — уточнила Ронда.

— Ага, — подтвердил Кей. — Мэди же им родня по отцу. Так что, крошка тень, можно будет перенести твои Порожки под солнце. Ты рада?

— Седьмой дом вспыхнет во мраке, — напомнила я, еще не решив, как воспринимать эту новость.

— Да, тут не стыкуется, — покивал Кей.

— Но ведь Бас все равно не пускает тебя в Ночь, верно? Защита дома Альваро надежна и крепка, прямо как стены тюрьмы. Обернись вокруг, что ты видишь? Герб Альваро, флаги Альваро, собаки эти мраморные под каждым кустом…

— Потому что это мой дом, Монтега, — напомнил Бас.

— Ни намека на маленькую сумеречную птичку, — не унимался тот.

— Вообще-то есть намек, — возразил Ларг, который до этого молчал.

А я вынула из кармана, прячущегося в складках юбки, колечко и протянула Басу. Перышки летели по серебряному ободку, который то вспыхивал чаросветом, то темнел.

— Хотя с другой стороны, — протянул Монтега, поглядывая на кольцо, — наследник Альваро мог бы оставить и знаки своего дома, никто бы и слова не сказал. Видно я не ошибся насчет подкаблучника…

Фелиция направлялась к нам, пробираясь через толпу гостей. Быстрые облака неслись по небу, словно опаздывая куда-то.

— Для тебя это так важно? — спросил Бас, пытливо глянув на меня.

— А ты еще сомневаешься? — ответила я вопросом на вопрос.

— О, у меня есть теория, — сказал Кей, вновь привлекая к себе внимание.

— Я намедни размышлял о нашей маленькой королеве ночи, которая готова разрушить помолвку с наследником рода Альваро, лишь бы оставить за собой право голоса.

— Мэди, я не собираюсь затыкать тебе рот, — перебил его Бас. — Просто я думал, что главное — это то, что мы чувствуем друг к другу.

— А я не собираюсь рушить помолвку, — ответила я. — Но и бросать Сумерки не хочу.

— Так вот, о моих выводах: может, это все твое детство в таверне? — предположил Монтега. — Вроде психологической травмы.