— Я?! В некромаги!? — выдохнул он с такой обидой в голосе, что Уна подумала — мальчишка сейчас разрыдается от нанесенной ему обиды. — Вы хотите меня оскорбить, магистр Аргент?

В голосе мальчишки звенели слезы, и Аргент внезапно склонил голову перед студентом, почтительно прижав руку к груди.

— Разве я посмел бы, Ваше Высочество, — мягко и вкрадчиво произнес он. — Поэтому нож некромага в ваших руках, равно как и чтение заклятья именно вами, меня очень поразили.

— Ваше Высочество?.. — осторожно произнес Дерек, и Аргент обернулся к юному техномагу.

— Именно так, — подтвердил он, глядя в изумленные глаза агента. — Его Королевское Высочество, Алый Принц Демьен Ясноглазый.

— Принц!

Дерек преклонил колено, почтительно склонив голову перед тем, с кем пару минут готов был драться насмерть, а Уна, изо всех сил стараясь вспомнить наставления, которые когда-то давали ей дома на тот случай, если она хоть когда-нибудь встретит венценосную особу, пылая от смущение и волнения, попыталась изобразить подобие реверанса, отчаянно краснея, потому что одежда ее — коротенькое странное платье из техноброни магистра Аргента, — едва прикрывало ее бедра и никак не желало натягиваться ниже."

"Демьен как-то рассеянно, скорее по привычке, кивнул Дереку и Уне и снова обернулся к магистру Аренту, изо всех сил стараясь придать себе прежний — раскованный и чуть нахальный, самоуверенный, — вид и скрыть свою обиду.

— Итак, нож, — напомнил Аргент. — Где вы взяли его? И откуда вам известно это заклятье?

— Вы напрасно браните меня за лень и невежество, — ответил принц, увиливая от заданного вопроса. — Я выучил всю Книгу Темной Магии, и готов хоть сейчас держать экзамен. За все пять курсов.

— Значит, Темная Магия, — задумчиво протянул Аргент. — Да, я вижу, что это уже не третий курс… А вам известно, что некоторые заклятья из этой книги запрещены законом? Даже вам? И именно вам?

— У нас один закон, — страшно блеснув светлыми глазами, ответил Демьен. — Не пойман — не виноват.

— Справедливо, — согласился Аргент. — Но вы попались. И я еще раз повторю — мне не нравятся ваши методы стать сильнее. Один сильный маг предпочтительнее для академии, чем трое посредственных и один… хм… калека. И вы должны это понимать, Ваше Высочество. Итак?..

— Ах да, нож, — с неудовольствием произнес Демьен уныло, понимая, что ему не удастся заболтать ректора и отвлечь его внимание от злополучного ножа. — Нож… магистр Аргент, вы же понимаете, что некрасиво предавать своих друзей?

— То есть, нож вам всучил один из ваших друзей, — подвел итог Аргент. — Красиво. Выдавать своих друзей — красиво, если эти друзья некромаги и враги королевства. Еще одно слово, и я влеплю вам «неудовлетворительно» по истории артефактов и волшебных вещей.

— Что?..