— Ты можешь пойти и рассказать все отцу. Алому Королю. Он знает эту историю; в его интересах чтоб Гаррет не перекинулся в чудовище — а все мы знаем, как Гаррет опасен. Пусть Алый Король и Аргент сами закончат начатое.

— Нет! — выкрикнул Демьен исступлено, с какой-то непонятной ослиной упрямостью. — Нет! Я — твой принц, и я приказываю тебе следовать за мной и помогать мне во всем, понятно? Ты будешь делать то, что я велю, нравится тебе или нет, страшно тебе или нет! Ясно?!

— Я буду это делать, — равнодушно произнес Дерек, пожав плечами, — но я не понимаю, отчего ты не прислушиваешься к здравому смыслу.

— Я буду делать так, — прогремел Демьен, — как посчитаю нужным, ясно?! И не тебе указывать мне, как решать королевские проблемы! Не тебе!

Глядя на рассерженного, распаленного Демьена, Уна почему-то подумала, что тот нарочно избегает разговора с Алым Королем — и, вероятно, тоже скрывает какую-то тайну.

Глава 22. Цена Короля Драконов

Несмотря на то, что Демьен взял с Дерека клятву всячески ему помогать, Дерек все же решил рассказать все Алому Королю.

— Настолько мудрый монарх не впадет в ужас, не поддастся панике, — сказал Дерек. — Вероятно, он что-то предпримет, чтобы все исправить… он знает намного больше нас с тобой, и, разумеется, того же Демьена.

Уна поддержала Дерека в этом решении, и вечером, после занятий, оба решили незаметно выскользнуть из академии и добраться до королевского замка. Как-нибудь, да им удастся выпросить аудиенции у Его Величества, думали оба.

Однако вечером их ожидал еще один странный сюрприз: когда оба заговорщика, крадучись, покинули свои комнаты, оказалось, что никто академию не охраняет и не воспрещает прогулки вечером ни по коридорам, ни по холлу, ни даже за пределами здания академии. Аргента с его пантерой было не видно, вот же чудо!

— Как это понимать? — удивленно промолвила Уна, рассматривая студентов, беспечно проводящих время у ярко пылающего камина в холле. — Отчего правила изменились?

Дерек тоже с недоумением рассматривал окружающих его людей.

— Странно, — промолвил он. — Нет больше угрозы? Или что?

— А раньше была? — спросила Уна. — Раньше Аргент только тем и занимался, что ловил студентов. Именно им было запрещено покидать свои комнаты после восьми.

В этот самый миг старинные часы в красивой бронзовой оправе, установленные на широкой каминной полке, захрипели, словно древний старец, задребезжали и громко пробили восемь. От звука их боя — хриплого, зловещего, — у Уны мороз по коже пробежал, она поежилась, передернув плечами."

"— Совпадение? — шепнула она Дереку, прижавшись к нему и крепко сжав побелевшими пальцами его руку. — Аргент сам писал устав академии.