- Снег же рыхлый, как шарики из него получаются. Это магия?

Феб тихо рассмеялся и покачал головой:

- Нет, что ты, никакой магии. В солнечные дни снег начинает чуть подтаивать и так скрепляется. Понимаешь? Эх, потом покажу. Тебе понравится.

Я поймала себя на мысли, что действительно хочу посмотреть и попробовать. Эти снежки. И ледяные горки. Зачем они нужны и почему ледяные?

- Айвири, - раздалось вдруг сбоку и я дёрнула головой, встречаясь взглядом с серыми глазами.

- Что?

- Ты бы вернулась в повозку, замерзла ведь, - посоветовал мужчина.

- Да нет, нормально, - покачала я головой, хотя действительно было прохладно.

Еще и ветер поднялся, промозглый, противный, от которого теплее не становилось. Вдобавок ко всему я не очень красиво шмыгнула носом.

- Возвращайся, - мягко произнёс мужчина. - Мы подъезжаем.

- Потом договорим, - пообещал Феб.

И я поползла назад.

- Сдались тебе эти рассказы, - вручая мне плед, заметила рыжеватая Нейка. - Всё равно через год домой.

- Наверное, - кивнула я, зябко поведя плечами. - Всё равно интересно.

- Скоро сама всё увидишь, - вставила Хани."

"Некоторое время спустя дорога стала ровнее и нас уже не так сильно бросало из стороны в сторону, даже лошади, несмотря на усталость поехали быстрее, чувствуя скорый отдых и вкусную еду.

Загрохотали по брусчатке колёса, зацокали копыта и раздался шум и людские голоса.

- Граница, - выдохнула Ветра, поднимая голову вверх.

Перевалочный пункт. Теперь впереди только Ардан.

Сама застава состояла из двух толстых крепостных стен, выложенных из огромных каменных блоков серого цвета разного оттенка. Иногда встречались светло-серые камни, иногда почти угольно-черные, изъеденные временем и дождями, проросшие зелёным влажным мхом, который с каждым годом все выше и выше пробирался к сторожевым башням.

Между этими двумя стенами располагались казармы, небольшая таверна, арены для тренировок, крохотный рынок, куда привозили свои продукты и товары торговцы с близлежащих городов и селений. Лотки были серыми, деревянными и немного покосившимися.

Здесь вообще было много серого. Камень, из которого строились стены, булыжник под ногами, одежда и небо над головами пугало свинцовыми тучами, предрекая скорую непогоду. И даже пробежавшая мимо кошка была непонятного серого цвета.

И как всё это было непохоже на родной Иллиум или обитель, где кругом было столько красок и расцветок, а голова кружилась от витающих в воздухе ароматов цветов и сочных фруктов.

- Света и жизни, - почтительно произнёс, вышедший нам навстречу пожилой мужчина, укатанный в тёмно-серый плащ, с усталыми карими глазами и длинной рыжеватой бородой. - Меня зовут лэр Томаш Табацки. Я комендант заставы.

- Жизни и света, - нестройным хором ответили мы, переглядываясь.