Трупы до этого мне приходилось видеть, но этот… Этот никак не вязался с моим представлением о земном рае. Потому что ничего подобного здесь быть не должно!

Но он был. Молодой маг в белом балахоне лежал на спине, уставившись в голубое небо остекленевшим взглядом, и никуда не собирался пропадать. Наверное, потому, что на его светлой мантии чернела здоровенная обугленная дыра в районе груди.

- Это не рай! – побледневшая Эльга покачала головой. – И это совсем не похоже на простенькие магические ловушки... Не думаю, что кто-то пожертвовал свою жизнью, чтобы устроить шутливую проверку невестам принца!

- «Карающая Длань», – пробормотала я.

Они все-таки до нас добрались!.. – Надо позвать на помощь, скорее! Пока не стало слишком поздно...

И пока корабль не уплыл слишком далеко!

Подняла руку, готовая запустить бордовый магический светлячок – бордовее не бывает, – как тут…

- Лиррит!.. – воскликнула Эльга, и я почувствовала резкий всплеск Светлой магии.

Глава 12

Их было трое или четверо – сразу и не разобрала, потому что маги вынырнули из зарослей и ударили одновременно. Били сильно, не собираясь щадить Темных Избранниц.

Нас не хотели обездвиживать, лишать сознания или же опутывать связующими заклинаниями, чтобы потом похитить. О нет, они собирались попросту всех уничтожить!

- Щит! – завопила я, закрывая себя, Эльгу, Аннэ, растягивая его дальше, накидывая и на двух других принцесс.

Карианна и Йорунда стояли чуть в стороне, и первой из них среагировала дочь короля Хефии. Принялась тут же подпитывать мой Щит, вливая в него магию из своего резерва. Вскинула руки, порядком зачерпнув из Темных потоков, собираясь добавить еще.

Но я понимала, что она может не успеть.

Ни она, ни Йорунда, ни Эльга, ни Аннэ, ни я, пытавшиеся усилить Щит до такой степени, чтобы его хватило на всех.

И мы не успели, потому что следующий удар «Карающей Длани» оказался куда сильнее.

Земля, ушедшая из-под ног... Промелькнувший кусок неба вместе с золотистой полоской пляжа. Боль в спине, голове. Неудачно подвернутая рука. Солоноватый привкус крови во рту – они все же пробили наспех поставленную защиту, и нас разметало, раскидало в разные стороны.

Но я уже поднималась. Поднималась, потому что боялась опоздать."

"Краем глаза заметила, как лежала, болезненно искривив рот, Аннэ.

Ярко-желтое платье задралось, обнажив ее худые смуглые ноги в кокетливых, расшитых бисером сандалиях. Увидела, как медленно повернулась на живот, а затем встала на четвереньки оглушенная Йорунда. Тряхнула головой, пытаясь прийти в себя.

Видела, как сидела на песке Карианна, и по ее смуглому красивому лицу текла кровь из рассеченной брови. А вот Эльга уже встала. Взмахнула рукой, и с ее пальцев сорвался, взмыл в небо бордовый светлячок. Ну какая же она молодец!..