Очередное тело нашли вчера, брошенным, как и предыдущие, в темном глухом переулке. Нашла убитого оборотня заблудившаяся пьяная компания, если бы не случай, лежала бы себе жертва и безвестно гнила в подворотне.

Посмотреть папку нам мистер Дудль так и не дал, прижимал ее к себе как потерянное и внезапно обретенное дитя, продолжая костерить лень и равнодушие государственного аудитора Сирея.

Но кое-какой важной информацией все же поделился. В ритуальных круглых ранах жертв, в сломах костей были обнаружены крупицы меди. Меди! Круглые раны! Что косвенно уже связывало это дело с делом медных цилиндров.

— Я сам сообщу вашим судьям о положении дел. В наших интересах, конечно, чтобы команды продолжали идти по следу. Самое главное для безопасности — не разделяйтесь. Держитесь хотя бы парами или небольшими группами.

— Они нас кидают в жернов как расходный материал, — сказал Родди по дороге в гостиницу, — где это видано, чтобы для скорости следствия студентов оставляли работать в расследовании опасном для жизни! Для Олимпиады мы должны расследовать кражи, а не убийства.

Я была с ним согласна. Выглядело так, будто дело посчитали важнее наших жизней.

Уже войдя в холл гостиницы, я отозвала Родерика и в лоб спросила, что он знает о жезле Варрана. Я была оборотнем и ходить под мечом, не зная, что происходит на самом деле, мне категорически не нравилось.

— Я и сам помню только поверхностно, — признался друг, — это какой-то древний магический жезл. Был создан во время войны магов с Двуликими, по соглашению в конце периода смут и создания Совета должен был быть уничтожен. Знаешь, Мари, то, что хотя бы часть посоха сохранилась — дурное дело. Пахнет не выполнением обязательств с человеческой стороны.

Он расстроено покачал головой и пошел искать наших с капитаном. Если Итан вернулся, ему будет что передать Люшеру через летуна. Четвертая жертва! Самое ужасное, что мы подписали обязательства о неразглашении и не можем рассказать примарху о жезле. Родерик мрачно сказал, что он чувствует себя потенциальным виновником преступления, где умолчание — тоже аморально. И это, учитывая, что Родди человек.

Я лихорадочно думала как сообщить нашему примарху о жезле, не нарушая магическую клятву.

На моем чердачном этаже поджидал сюрприз.

Розовеющая щеками Шани нервно выхаживала по холлу рядом с моей комнатой.

— Ты где была? — набросилась она на меня.

Не глядя на мое изумленное лицо, девушки ужом скользнула в мой номер, бросила на кровать тяжелую сумку и высоким, срывающимся голосом произнесла:

— Мари, я принесла радостную весть!

Бочком зайдя к себе и настороженно поглядывая на гостью, я вопросительно подняла бровь. Что-то сегодня я не любила новости.