Внешний серьезный верх, а вампир был в очках и цилиндре, удивительно контрастировал с обликом встречающего чуть ниже шеи. Потому что рубашки и шейного платка не было вообще. Только сухой гладкий торс.

Он напоследок цепко посмотрел на меня, явно заметив, как сдержала дыхание, и манко, обещающе улыбнулся.

— Прекрасного вам бала и горячих впечатлений. Вы так желанны, мисс, что я глубоко сожалею о сегодняшнем своем дежурстве. Мистер, а вам я завидую. Удовольствия!

Вот так пожелание. Не успели войти в Крыло, а у меня уже чуть ноги не подкашиваются от предчувствий. Довольный Финли, поддерживая под локоток, вел меня в широкую парадную дверь с настежь распахнутыми створками и шептал:

— Тебе понравится, детка.

При входе на нас внезапно обрушилась музыка. Великолепная мелодия вальса закружила, загремела слаженной многоголосицей инструментов. Скорее всего на входе стоял ограничитель звука, чтобы не смущать соседей. Хотя какие тут соседи, замок находился на дальней окраине города, почти на выезде."

"Музыка плыла, звала, завораживала. «Скорее всего магическое усиление», — подумалось где-то в совсем дальнем закутке разума.

Между гостей, прихорашивающихся у огромного зеркала в холле, возбужденно обсуждающих возможные сюрпризы программы, тенями скользили молодые хозяева — вампиры. Все как один, одетые, точнее раздетые в одной стилистике. Немного мрачной, но очень порочной. В черной коже, с цепочками, с брюками, почти сползающими на бедрах.

На них жадно глазели как женщины, так и мужчины из приглашенных. Сейчас было не разобрать больше людей или оборотней приехало в замок, но и тех, и других было значительное количество.

Причем одеты многие гости были не менее нескромно, чем принимающая сторона.

— Это дамы полусвета?[13] — спросила я тихо у журналиста, жадно оглядывающего шумящую красочную толпу.

— Нет, Мари, — он улыбнулся, — это вполне приличные люди. Достойно воспитанные девушки, матери семейств, известные аристократы-джентльменты. Но сегодня особый день, и они могут побыть… немного собой настоящими.

— Посмотри, какие тут ходят красавчики, — хихикала стоящая недалеко молодая леди с прилично выглядящем верхом и в консервативной шляпке. Но в такой короткой юбке едва прикрывающей бедра, что впору говорить о забывчивости дамы, возможно не дошившей наряд или оставившей его часть дома.

Мой разрез, которого я несколько смущалась, на фоне этой открытости выглядел в высшей степени консервативно.

Вся толпа понемногу вливалась в зал, под потолком массово вились летуны, выписывая замысловатые зигзаги и внезапно выборочно обрушиваясь в руки проходящим, следуя каким-то непонятным пока условиям.

Я ахнула, когда прямо в грудь меня толкнула одна из таких птичек.