— Привет, — пропела она, — увидела, как ты поднимаешься, надо же как высоко тебя поселили.

— Приветствую, — сказала я. — Извини, совсем нет времени, что-то срочное?

— О, — ее глаза налились слезами. — Я буквально на 5 минут, хотела попросить у тебя совета, как девочка у девочки.

Я растерялась. И она скользнула внутрь комнаты, кинув быстрый взгляд на ровно застеленную кровать и пустые столики-стулья. Я совершенно не из тех, кто разбрасывает вещи, потому что потом ленюсь собирать. Вот мама и приучила меня сразу все раскладывать по местам.

— Мари, помоги мне, пожалуйста, советом.

Ты школьных мальчиков лучше, чем я знаешь…

Мальчики, девочки… О, больные небеса, какие там мальчики, не пролезающие в проем, давным-давно совершеннолетние взрослые молодые люди.

— Так вот, я нравлюсь Каю, а он нравится мне. И чувствую, что нравлюсь и остальным. Когда меня касается Итан, просто дрожь пробирает.

Меня в этот момент тоже дрожь пробрала. Как ее Итан касается?!

Девушка облизала губы и продолжила.

— Я знаю, что оборотни совершенно не ревнивы, и даже любят ну… вместе… Но…

— Шани, — твердо прервала ее я, — это очень личная информация, которую я не готова выслушивать, поэтому, извини, я очень, очень тороплюсь.

Ее милое личико с узким подбородком порозовело щеками. Шани аккуратно заправила пряди каштановых волос под небольшую вязанную шапочку. Кивнула.

И уже взявшись за ручку двери, она сказала:"

"— Это очень грубо и жестоко отказать в помощи человеку, которому трудно, — ее подбородок дрогнул, — недаром мальчики говорят, что ты как мертвая, как гвоздь, хотя и оборотень.

И она вышла, осторожно прикрыв дверь. Хорошая, воспитанная девочка.

Я зарычала, чуть не порвав жемчужную нить.

Платье уже висело готовое в шкафу, нужно было одеваться, но настроения не было совершенно. Как мертвая…

Что ж, я буду не одна такая на этом балу.

Мистер Финли подъехал к гостинице в карете, что немного подняло мое настроение. В глубине души я опасалась, что придерживающийся современной моды журналист, явится на машине.

Эффектно, конечно, мотор рычит, гогглы на глазах, ветер в ушах. Только появляться на балу в пыли и копоти совершенно не хотелось. Поэтому я очень порадовалась прозорливости мистера Финли, заказавшего карету.

Так собиралась я впервые. Серебряный наряд, заказанный у портного Расмуса несколько месяцев назад, скользнул по коже холодным шелком. Впереди чуть короче, оборки и разрез высоко, впервые покажу край кружевного чулочка. На плечах тоненькие ленты, увитые бисером. Браслеты белым блестящим дождем. Все по последней моде с небольшой каплей экстравагантности. Иногда я мечтала, как поражу своим видом Криса. Надеюсь, это будет радость, а не нечто иное.

Я отбросила назад длинные пряди волос, перевитые жемчужными нитками.