А главное, к этому дереву можно было пробраться ибо забор был не кованым, а из аккуратно подстриженной туи…

Недолго думая, я пролезла в оную, а после весьма упитанной белкой взобралась на ствол и по суку, как по горке, съехала в нужные мне кусты.

И уже по ним подкралась поближе к открытому окну, у которого сидел ворон. Рядом с ним стояла вазочка, полная спелой вишни, и лежал артефакт-накопитель. И к последнему птица отчего-то проявляла больший гастрономический интерес, нежели к ягодам.

– Так ты говоришь, что Ричард уже поправился? – протянул приятный женский голос из глубины комнаты. – И с Одри под руку шел он, а не кто-то под его личиной?

– Кр-р-рыло даю, что сам пр-р-ринц, – каркнул пернатый и… ловко поддев клювом артефакт, подкинул тот в воздух и… заглотил!

Нет, я подозревала, что ворон необычный, и то, что он говорящий, не стало неожиданностью, а вот то, что он еще артефактоядный…

Но это было еще не все. Когда к подоконнику, с которого на улицу под порывом ветра соскользнула трепетная штора, подошла девушка, я зажала себе рот, чтобы не заорать."

"Нет, покойников Тамаре видеть доводилось. Кимерине – и неупокойников тоже. И призраков нам обеим, но во всех случаях они не выглядели так живо, как этот. Вернее, эта. Потому как девушка, которая сейчас стояла у окна, была как две капли воды похожа на портрет. Тот самый, из новостного листка, в котором репортер так красочно описывал казнь злодейки Брианы Тэрвин.

А ворон же, меж тем, наевшись, продолжил:

– Я-то толк в иллюзиях знаю, у меня глаз на это наметанный. Вон, тебе сразу сказал, что пока не восстановишься до конца, личины бесполезно пробовать: восстанавливающийся резерв любую иллюзию будет жрать и в себя тянуть. Так и вышло.

– Да, в этом ты оказался прав, – вздохнула рыжая. – Мне еще из-за этого не меньше месяца дома сидеть…

– Ну однако, это тебя не остановило, когда ты захотела свое бывшее начальство навестить.

– Я ходила увольняться, – фыркнула Тэрвин.

– Угу, глава тайной канцелярии после твоего увольнения еще несколько дней нервно глазом дергал. К слову, мы всем отделом гадаем, как тебе это удалось? Уйти от лорда Грасса можно только вперед ногами. Хотя… Для него и смерть порой не оправдание для невыхода на задание. Поэтому я и спрашиваю: как? – каркнул, точно фыркнул, ворон и потянулся за вишней, чтобы сожрать.

А я же пока переваривала. Жаль, не ягоды, а услышанное. И пока в моей голове бешеным калейдоскопом мельтешили обрывки фактов. Выходит, Тэрвин не труп. И что еще важнее – не злодейка. И ворон – шпион, но не приспешник преступника.