И сейчас я выясню, на кого он работает…

Пальцы сами сложились в сложную фигуру, а перед мысленным взором возникла матрица плетения, чтобы спустя минуту с моей руки сорвался аркан и устремился прямо к ворону. Тот, словно что-то почуяв, качнулся на ветке, расправляя крылья, и сиганул.

Но ровно за долю секунды до этого моя крошечная следилка зацепилась за его обгорелый хвост. Пернатый описал круг над аллеей, зорко глядя под собой. Я замерла под рябиной, не шевелясь и надеясь, что под пестрыми, ало-багряными ветками в сумерках этот крылатый соглядатай меня не заметит. Так и вышло.

Покружив, шпион снова уселся на сук. На этот раз вяза. И продолжил наблюдать за принцем и Одри. А я – за вороном.

Когда же пара скрылась, ощипанный еще посидел немного и, каркнув для приличия, взмыл в воздух. На этот раз безо всяких облетов по дуге, он помахал во все крылья прямиком в город.

Не раздумывая, рванула за ним. Намокший от дождя подол юбки мешал, путаясь в ногах, сумка болталась на боку, стуча по бедру, воздуха порой не хватало… Но я почти ничего не чувствовала, сосредоточившись на сигнале следилки.

Когда вылетала из еще открытых ворот академии, показалось, что кто-то меня окликнул, но даже не оглянулась. Некогда.

А потом были пустеющие улочки, повороты, булыжные мостовые, площадь Двух игл – подсказала вернувшаяся память название места с погодной и часовой башнями по краям – и снова улица, проспект…

Маячок работал. Ворон летел прямо, точно стрела, не сворачивая, как иная обычная птица, заприметившая внизу лакомое яблоко или свежие объедки в помойной куче. Нет. У этого неощипанного будто была четкая цель. И находилась та в весьма богатом квартале…

Наконец я выскочила на ровную, без колдобин и ям, вымощенную булыжником улочку. Здесь дома (хотя какие дома – еще чуть-чуть и особняки!) стояли широко друг от друга и соревновались между собой, чей витраж или фасад прекраснее.

Одно из зданий, чуть попроще других, со светлыми стенами, стрельчатыми окнами, мрачнее других, и ажурными решетками ограды и оказалось пунктом приземления для моей птички.

Ворон, даже не описав круга, точно зашел на посадку в одно из открытых окон на первом этаже.

Я, остановившаяся в тени тиса, прислонившись к холодным кованым прутьям забора, дышала, как загнанная лошадь. Сердце колотилось где-то в горле, намекая, что еще немного – и все. Конец. Причем не моей слежке, а мне самой.

Но я вместо того, чтобы передохнуть, посмотрела наверх, туда, где к небу стремились штыри ограды, прикидывая, как их ловчее перемахнуть и есть ли по периметру охранный контур, когда заприметила дерево.

Высокое, вековое. Оно стояло на соседнем участке, свешивая раскидистые ветки на тот, куда так стремился ворон.