Кстати говоря, структура купола отчетливо проглядывалась только возле стены, где освещение позволяло рассмотреть детали. В отличие от ровного пола, каменная масса напоминает кусок хлеба или твердого сыра, который не разрезали, а разломили пополам. Однако больше ничем примечательным потолок не отличался.

После обретения ночного зрения Алекс пересмотрел свой план и решил рискнуть. С таким чудесным навыком можно исследовать глубины пещеры. Теперь он всегда разглядит свечение стены за несколько километров и не заблудится.

А исследовать этот мирок надо. Без этого никуда не денешься.

Чтобы прыгнуть на Землю, нужно выбраться на поверхность. Алекс подозревал, что вся пещера – это аномальная зона, где Ходок по неведомой причине не работает и главный вопрос, где тут таблица с надписью «выход»? Соединяется ли пещера с поверхностью или нужно двигаться вдоль реки? Но река может тянуться на сотни километров…

«Нет уж! – подумал он, разглядывая узоры на потолке, – сначала проверю центр пещеры, а уже потом двину вдоль русла».

А вдруг, в глубине подземного мира есть подсказка, как отсюда выбраться или там построена волшебная лестница, которая ведет к свободе! Глупая мысль, конечно, но чем черт не шутит…

Вернувшись в лагерь, он пересчитал запасы.

Еды полно, а вот воды осталось примерно на неделю. Но не вода волновала охотника, а скудный рацион. Рыба да сухпаек – не лучший вариант для многомесячного путешествия, если таковое случится. Конечно, батончики содержат все необходимые микроэлементы и витамины, но для полноценного питания этого мало. Вот если бы у него был уровень, тогда организм гораздо лучше переносил бы все невзгоды, в том числи и однообразную пищу. И пусть это счастливое событие уже не так далеко, как в начале, но до него еще дожить надо.

Следующим делом Алекс проверил хранилище пыльцы. Согласно меткам на внутренней стенке контейнера у него осталось около четырех граммов порошка. В общем-то, неплохо, хотя пыльцы много не бывает, и он бы не отказался от килограмма-другого.

Закончив с инвентаризацией, охотник лег отдыхать, но покой не приходил. В голове крутились мысли насчет похода. Он и так и эдак прикидывал, как сподручнее исследовать пещеру.

В какой-то момент в нем проснулся ученый, и Алекс уже хотел не только найти выход, но и разузнать, что лежит в центре этого мрачного царства темноты и монстров…

Глава 20. Исследование глубин

Другая Сторона. Лагерь «Силва».

Монстр, прозванный кузнечиком за длинные ноги, мордой раздвинул густые заросли подлеска и выглянул наружу. В трех километрах от границы леса высился огромный защитный комплекс двуногих, и своим присутствием постройка раздражала всех обитателей Предгорья.