Может это выход на поверхность? Однако спустя минуту идея была отвергнута – вблизи охотник увидел, что это все то же знакомое зеленоватое свечение.

Но не это было самым интересным – путь охранялся гоблинами! Целых три пары нюхачей сидели возле прохода: четверо по краям и одна парочка прямо в центре. Причем гоблины именно сидели! Периодически кто-то из них вставал, почесывался, прохаживался, но быстро садился.

Алекс был готов поспорить, что кто-то заставил недомерков охранять проход. Они явно не хотели здесь находиться, но и уходить опасались. Значит, у них есть командир.

«Плохие новости! – напряженно размышлял он. – Вот только сообразительных монстров мне тут не хватало!»

Как бы Алексу ни хотелось разузнать, что находится за туннелем, лезть вперед было откровенно бредовой и самоубийственной затеей – с шестеркой нюхачей он ни в жизнь не справится, даже если никто не выбежит к ним на подмогу.

Еще больше пугала организованность гоблинов. Кто знает, кто там у них за главного?"

"Впрочем, не стоит паниковать понапрасну – большинство встреченных людьми монстров имели самую простую структуру наподобие стада или стаи, в худшем случае это были очень примитивные племена с зачатками организации.

Вряд ли Алекс наткнулся на разумный вид. Раз у нюхачей нет оружия, то беспокоиться пока не о чем. Кроме того, за все это время гоблины не обменялись ни словом, ни жестом. Похрюкивание и урчание – не в счет. А именно речь – первый показатель разумности.

Однако мысль о более развитых представителях гоблинского племени не покидала его голову, пусть они не умеют разговаривать, но точно сильнее простых нюхачей. Поэтому Алекс все лежал и лежал за массивным валуном, мрачно разглядывая ленивых охранников.

Через несколько часов со стороны угла появилась парочка гоблинов и спокойно вошла внутрь прохода. Охранники не удостоили новоприбывших взглядом. Охотник решил, что видел достаточно и отправился назад.

Возвращение прошло без осложнений. На подходе к реке послышался звук воды, и ему пришла в голову идея, что звук можно использовать для ориентации в пещере, но развивать еще и слух Алекс не хотел, поэтому меланхолично забрался в разлом, уселся возле рюкзака и задумался, что делать дальше. Что, если патрули учитываются и рано или поздно убитых схватятся? Что гоблины тогда сделают? Займутся поисками убийцы? Вышлют большой отряд на его поиски? Или спишут все на ползунов?

У недомерков с гусеницами явно какие-то терки.

Не зря тогда нюхач отшатнулся от трупов ползунов. Они точно поделили пещеру, и каждый вид живет на своей земле. Вроде все логично, вот только Алекса беспокоило, что гоблины не заходят в темноту даже на своей территории.

Конечно, можно плюнуть и на недомерков, и на гусениц, и просто остаться возле реки.