Ему было известно только, что некоторые твари на поверхности едят растения, но друг друга практически никогда, разве что самых примитивных существ, которых и существами-то сложно назвать. Это выяснили, когда разных монстров специально подсаживали в клетки друг к другу.

Еще было известно, что этот мир – не мертвый! Наоборот, в каждой капле воды, в каждом сантиметре почвы и даже в воздухе присутствует живая субстанция, но вынести ее на Землю и там изучить никто не смог – в буферной зоне она бесследно растворялась, а на Другой Стороне ничего сложнее оптического микроскопа не работало, поэтому ученые были ограничены в своих исследованиях и просто решили, что эта субстанция для монстров что-то вроде планктона.

А как твари размножаются? Алекс попытался вспомнить, что он знал. В обзорной статье указывалось, что простые монстры, наподобие теневых коров, размножаются почкованием. Более сложные – имеют структуру ульев. А вот как воспроизводятся высокоорганизованные существа, оставалось загадкой, ведь явных признаков деления на мужских и женских особей у большинства местных обитателей просто нет.

Некоторые ученые предполагали, что их численность регулируется миром напрямую и при необходимости популяция монстров увеличивается небиологическими методами, но это из области непроверенных фантазий.

В общем – одни загадки, и никаких отгадок. Ясно только одно – любой монстр с удовольствием нападет на человека и неважно чем и как он питался до этого…

Охотник вошел в реку, дождался появления угря и быстренько поймал его, но на берег не вылез. Идея переправиться через реку еще не окончательно покинула его. Поэтому хорошо бы разобраться с той тварью, чья тень бороздила воду во время схватки с полипами.

"

"Речной бестиарий Алекс знал плохо, кроме угрей и несколько других съедобных рыб больше никого и не помнил, зато помнил, что в воде встречаются жутко опасные монстры, поэтому соваться на глубину, да еще без поддержки – глупая затея.

Вот он и пытался привлечь неведомого речного монстра. Время шло и через десять минут вокруг ног кружились пять рыбин, но барьер сдерживал их любопытство.

– Ловись рыбка большая и малая! – напевал охотник себе под нос.

Могучая река текла неторопливо, ее гладкая поверхность почти не искажалась водоворотами и завихрениями, поэтому, когда вода забурила, сразу стало ясно, что приманка сработала.

Спустя секунду показался смутный силуэт, в котором угадывалась крупный хищник. К счастью, сканер не подвел и выдал название даже через слой воды:

Речной бульдог: 1 ур

Название удивило и насторожило одновременно. Охотник без раздумий сиганул на берег и азартно уставился на речную тварь. Упускать ее не хотелось. Дело даже было не в еде, а в принципе.