А эта… – Ева никак не могла подобрать слово, которое бы выразило ее возмущение.

– Хрень, – подсказала Марта.

– Вот именно! Это создание летает за счет энергии. Обычному монстру не должно хватать резерва для постоянного полета, поэтому они крылья и используют. Не знаю, что это за урод, но он противоречит всему, что мы знаем! – девушка от обиды на непонятное существо, сжала кулаки и топнула ногой.

– Ладно, успокойся, воительница, в следующий раз обязательно дадим тебе время поговорить с чудищем поганым, – попытался успокоить подругу Алекс.

Кто-то в задних рядах громко хихикнул. Ева тут же обернулась, чтобы посмотреть в глаза дерзкому смельчаку, но не успела заметить, кто осмелился покуситься на ее авторитет, поэтому зыркнула на старателя и набрала воздух, чтобы дать ему отповедь.

В этот момент Торвальд кашлянул и вмешался в разговор, чтобы успокоить разбушевавшуюся исследовательницу:

– Пора уходить, здесь мы точно не пройдем и ничего не выясним, а время поджимает. Если это, какой-то новый тип монстров, значит, мы глубоко в горах где никто еще не был. Нужно убраться отсюда и поскорее. Возможно, дальше по дороге портал заработает.

Алекс не стал пока разочаровывать Торвальда, и объяснять, что искажения на поверхности значительно сильнее, чем внизу, а значит переход на Землю не активируется. Но, возможно, он неправ и дальше все наладится. Не стоит пока отнимать надежду у командира.

* * *Отряд второй день шагал по ущелью. Еще два раза они встречались с искажениями, но в этот раз это были локальные участки диаметром в несколько метров. Проблема была в том, что чем дальше они продвигались, там менее заметными становились опасные области, вплоть до полной неразличимости. Дело закончилось трагедией – Джа шел чуть сбоку и вляпался в ловушку, которую не заметили ни Алекс, ни Торвальд.

– Что за… – только и успел вскрикнуть щуплый индонезиец, как споткнулся о камень. Он шел прямо, но траектория его тела резко изменилась, поэтому он и запнулся.

Ругаясь, парень вскочил.

– Стой! – приказал ему Алекс. – Замри!

Он быстро просканировал участок – перед ним было очередное искажение диаметров в пять метров. Старатель обошел его по кругу, но не увидел ничего подозрительного.

– Иди назад, – приказал он."

"Джа послушался и сделал несколько шагов в обратную сторону, но вместо этого сдвинулся вперед, а его фигура уменьшилась, как будто он тонул в пространстве, уходя куда-то вдаль. Осознав, что дело плохо, индонезиец тут же замер.

– Я вижу, что вы отдалились! Меня куда-то засасывает, – нервно пробормотал он и вытер вспотевший лоб.

– Жди!

Алекс подошел как можно ближе и начал еще раз сканировать пространство короткими имульсами, каждый раз забираясь все дальше, пока хватало энергии.