Парень соорудил лежанку и отправил спутницу спать. Но Ева еще долго не могла успокоиться и прижималась к старателю, пока не заснула на его груди.

* * *Возвращение вещей прошло буднично. На обратном пути тварей было много, но они разбились на отдельные отряды, и большой опасности не представляли. Алекс не рисковал, предпочитая в случае опасности отходить назад. Встретились им и несколько бомбардиров с ловчими, но зная об их способностях, старатель легко уничтожал противников.

Загадочные летающие твари – редкое явление на Другой Стороне! – так и не встретились людям. Алекс не печалился по этому поводу, он хотел побыстрее убраться с территории жуков.

Чем дальше они шли, тем меньше членов Роя им попадалось. Огромный зал был местной аномалией – больше боковых отростков и ответвлений команда не встречала. Пыльца была на исходе, во время скоротечного боя почти все запасы были израсходованы – больше по неосторожности, чем для заполнения резерва. Алекс пытался снова наполнить контейнер, перемалывая орды собирателей, но в результате за четыре дня смог накопить всего 5 грамм порошка."

"Постепенно жуки закончились, и дальше отряд шел по территории свободной от монстров. Речка снова сузилась, хотя не настолько сильно, как в начале, но идти стало неудобно. В таком темпе они прошагали два дня. Если бы не необходимость постоянно мониторить обстановку, то этот путь можно было проделать за несколько часов, но в пещере лучше передвигаться медленно, но верно, чем быстро и безрассудно.

Под конец дня Ева услышала впереди шум водопада. Через полчаса команда вышла на берег небольшого водоема.

Перед ними была небольшая пещера длиной в пятьдесят метров. Река разливалась, образуя запруду – слишком мелкую, чтобы называться озером или даже прудом. Человек спокойно мог перейти ее вброд. Опасных тварей в воде Алекс не обнаружил. На противоположной стороне был небольшой водопад.

– Может там выход? – с надеждой спросила Ева.

– Может быть. Рано или поздно мы выберемся отсюда, – приободрил Алекс спутницу. – Идем!

На этих словах из тоннеля над водопадом полыхнуло яркой вспышкой, а затем охотник услышал чей-то крик. Слов было не разобрать, но было понятно – наверху люди и там идет бой.

Алекс с Евой посмотрели друг на друга, а затем, не сговариваясь, ринулись вперед. На ходу старатель достал контейнер. Что бы ни происходило на вершине водопада, пыльца ему точно понадобится.

Глава 37. Союзники

Водопад был совсем близко. Алекс бежал по краю озера, пытаясь на ходу определить, как лучше забраться. Вход в туннель, из которого отвесно падала вода, был на высоте не более десяти метров. Неровная, испещренная щелями и сколами стена издалека казалось удобной для подъема, но вблизи старатель увидел, что она мокрая и скользкая.