Временный лагерь Алекс разбил в 150 метрах от берега, но на этот раз он не стал строить дополнительных защитных сооружений, а просто разместил два спальных места в глубокой расщелине за большим валуном, отгораживающим их от озера. Старатель очертил жестами примерную зону обстрела ближайшего известного крюгера, чтобы показать Еве, куда заходить не стоит. На всякий случай они условились, что она вообще подходить к воде не будет, так как диспозиция других врагов оставалась загадкой, а разыскивать их парень не хотел.

Обустройство много времени не заняло, и вскоре Алекс был готов отправиться в разведку.

Но первым делом он натянул штаны, накинул защитную куртку и немного попрыгал, привыкая к подзабытым ощущениям. Одежда малость стесняла и казалась непривычной после долгих недель, проведенных в воде, однако, он был доволен – нудистский период закончился.

– Наконец-то выгляжу как человек! – объявил он.

– А я уже привыкла, что ты монстров голым задом пугаешь. Твой прежний вид мне даже больше нравился. Такой брутальный и мужественный дикарь.

– Что ты понимаешь? Не труд сделал из обезьяны человека, а штаны с карманами.

По крайней мере так мы, мужчины появились. Насчет женщин – не уверен.

– Это потому что мы обезьянами никогда и не были, а сразу из пены морской вышли, когда мужики дозрели.

– Любопытная теория эволюции, хотя и обидная. Одевайся и пошли.

Цель разведки – исследовать прибрежную зону и оценить ее размеры. Прежде чем соваться в один из речных туннелей, нужно было убедиться, что никто не ударит в спину. Алекс повел девушку к дальней от озера стене – пройдя вдоль нее, они смогут оценить размеры пещеры.

Твердый пол, хоть и был неровным, приятно пружинил под ногами, навевая воспоминания о приключениях в первые дни.

Сейчас те стычки казались чем-то бесконечно далеким, хотя прошло всего четыре месяца. Достигнув стены, напарники двинулись вдоль нее. Отсюда Алекс хорошо видел свечение воды и зеленоватый туман – берег полностью просматривался. Если здесь есть враги, то они их обнаружат.

– Подожди, – попросила Ева, когда они форсировали первую реку.

Она погрузила руку в воду, замерла и через несколько минут объявила:

– Тут должен водиться угорь, я чувствую наличие активных глобул, из которых они вылупляются.

Ты просканировал русло? Есть тут кто-нибудь?

– Ничего не чувствую, – ответил парень – речка была мелкой и неширокой, будь в ней обитатели, он бы непременно их обнаружил.

– Значит, они живут выше по течению.

– Отлично, одной проблемой меньше. А еще кто-нибудь тут живет?

– Никого не чувствую, но лучше ориентироваться по ситуации. Могу определить только, что вода – самая обычная, не такая, как в озере.

– Это понятно – крюгеры тут не живут.