База стала классическим чемоданом без ручки. Вот только огромное сооружение, на которое ушла прорва ресурсов – не чемодан, его так просто не выбросишь. В конце концов земное начальство плюнуло на добычу – лишь бы удержать точку перехода! – наняло отряды ветеранов, и вся затея сошла на нет. Время экспериментов закончилось – пушки и укрепления, что бесили монстров, должны скоро снять и в лагере останутся лишь простые бойцы.

Через час Дания успокоилась. Атаку отбили. Сегодня ей не придется спускаться в паническую комнату…

* * *Другая Сторона. Алекс.

Утром Алекс покинул убежище и направился в центр пещеры, в самую темную ее часть.

Прошел полкилометра, постоял немного, посмотрел по сторонам и решительно двинулся дальше, он не знал, что там находится, но собирался сегодня это выяснить.

К счастью, гоблинов поблизости не было. То ли недомерки осторожничали, то ли еще не пришло время смены патрулей, а все предыдущие дозоры он вырезал.

Чтобы хоть как-то ориентироваться в темноте, Алекс выкрутил Ночной фильтр на максимум. Насос давал достаточно энергии для поддержки и зрения, и усиления, а также для обновления Барьера и Сканера.

Если идти медленно, то все будет нормально.

Вот он и шел – неторопливо, регулярно останавливаясь. Скорость черепашья, но Алекс собирался пройти всего два-три километра максимум. Причем пройти по прямой, а не исследовать всю территорию квадрат за квадратом. За день должен справиться.

Благодаря Ночному фильтру, пещера превратилась в черно-белое царство и потеряла свое очарование, но в то же время стала выглядеть более загадочно и таинственно. Он чувствовал себя исследователем океана, который погружается все глубже и глубже, каждую минуту ожидая встретить неизвестного морского гада, и ты заранее не знаешь, будет ли это мелкая рыбешка или огромное чудище.

Новое умение здорово выручало. Теперь не надо было вглядываться в каждый подозрительный камень. По крайней мере, ползуны больше не скроются от его взора, то есть на Сканере можно сэкономить.

Пейзаж постепенно менялся, хотя пол оставался ровным, но валунов стало больше, особенно крупных, высотой в два-три метра. Они не заполняли все пространство как в каменном лесу, но тоже мешали обзору.

За их рядами все сложнее было разглядеть далекую стену, а ведь ее свет – единственный ориентир.

По мере продвижения мох встречался все реже и реже, он уже рос не на каждом камне. Силуэты большинства глыб виднелись, только благодаря свету от соседних валунов.

В кармане Алекса лежала зажигалка из набора старателя. Заправочная жидкость имела особый состав и могла долго гореть на Другой Стороне. Раньше он ее не использовал из-за боязни привлечь внимание хищников, но в полной темноте огонь может выручить.