Рыбины из вчерашнего улова уменьшились в размерах и потеряли форму, хотя есть их еще можно — вопрос порчи местной еды интересовал людей, поэтому был хорошо изучен, а рекомендации были внесены в инструкции для старателей.

Ради эксперимента он попытался подкормить полипов — но ничего не вышло, те не обращали внимания на угощение. Отсутствие логичной пищевой цепочки — еще одна странность Другой Стороны не дававшая покоя земным ученым.

Алекса эта странность тоже интересовала, во-первых ему было просто любопытно — проснулся дух исследователя. А во-вторых это могло помочь выжить — чем лучше знаешь повадки врага, тем легче с ним справиться.

Пещера — это замкнутая экосистема, здесь законы сосуществования разных видов проявляются более явно и выпукло, чем на поверхности. Если, конечно, предположить, что эти законы существуют. Но не все же монстры энергией питаются? Да, возможно, полипам и ползунам хватает такого питания, но зачем тогда гоблинам зубы? Старателей пугать? Ему также было известно, что некоторые твари на поверхности ели растения, но друг друга — почти никогда.

Хотя такие эксперименты проводились — разных монстров специально сажали в клетки друг к другу.

Что еще он помнил из описаний Другой Стороны, что этот мир не был мертвым! Наоборот, в каждой капле воды, в каждом сантиметре почвы и даже в воздухе находилась некая живая субстанция. Вынести ее на землю и там изучить не получалось, в буферной зоне она растворялась. А на тут ничего сложнее оптического микроскопа не работало. Возможно, монстры питались этой субстанцией, и она была для них чем-то вроде планктона?

А как твари размножаются? Алекс попытался вспомнить, что он знал.

Вопросы размножения монстров тоже оставались загадкой не только для него. В обзорной статье он прочел, что простые монстры, например, теневые коровы, размножаются почкованием. Более сложные монстры — имели структуру ульев, где есть матка, которая дает потомство.

А вот размножение высокоорганизованных монстров было загадкой, явных признаков деления на мужских и женских особей у многих местных обитателей не было. Некоторые ученые предполагали, что их численность регулируется этим миром напрямую и при необходимости число монстров увеличивается небиологическими методами.

У старателя было еще несколько часов перед сном, и он решил поближе познакомиться с речными обитателями — вдруг придется по реке путешествовать, надо же знать кто в речке живет.

Речной бестиарий он помнил плохо, запомнил только угря и несколько других съедобных рыб, а также то, что в воде часто встречаются опасные водоплавающие монстры.

Парень снова залез в воду и подождал, пока появится угорь.