- Доволен, Газ?

Он повернулся на звук тихого, сочного голоса, принимая защитную стойку и зная, что не успевает - но ожидаемый кулак так и не коснулся его. Газ с руганью отскочил, прижавшись плечами к стене, и с растущим страхом поглядел на высокую фигуру в каком-то саване. - Я не боюсь, - злобно зарычал он.

Насмешку незнакомца словно смыло волной. - Откройся, Газ. Открой душу своему богу.

Газ ощутил, как входит в рот воздух, холодя зубы, ощутил, как растягиваются в ухмылке потрескавшиеся губы. Сердце колотилось в груди. - У меня нет бога. Я знаю только проклятия. А тебя не знаю.

Совсем.

- Конечно, знаешь, Газ. Ты принес мне шесть жертв. Я считаю.

Газ не мог различить лицо под капюшоном, но воздух между ними внезапно наполнился тошнотворно-сладким, пряным запахом. Словно холодная грязь, та, что стекает из бойни. Показалось, он слышит жужжание мух… но звук исходил откуда-то из головы. - Я убиваю не ради тебя, - сказал он жалким, тонким голосом.

- И не должен. Я не требую жертвоприношений. Нет… надобности. Вы, смертные, освящаете любую землю, даже грязь этой аллеи. Вы цедите на нее жизнь. Ничего иного не нужно. Не намерений, ни молитв, ни заклинаний.

Меня призывают без конца.

- Чего тебе нужно от меня?

- Пока - чтобы ты продолжал пожинать души. Когда придет время большего, Газ Гадробиец, тебе подскажут, что нужно.

- А если я не…

- Твои желания не имеют значения.

Он не может избавиться от адского жужжания в черепе. Он качает головой, прищуривает на мгновение глаза…

Когда он открыл глаза, бог исчез.

“Мухи. Мухи в голове. Боги, уходите!”

Кто-то забрел в аллею, шатаясь, бормоча и хватаясь вытянутой рукой за каждую преграду.

“Я смогу выгнать их. Да!” И он тут же понял истинность мысли, понял, что убийство заставит замолчать проклятых мух.

Развернулся и побежал, готовя руки, к пьяному дурню.

Тот поднял глаза в последний миг - и встретился с ужасными костяшками.

***

Крут из Тальента замедлил шаги вблизи от узкого прохода к дому, в котором нынче жил. Кто-то стоит в тени, загородив дверь. Он встал в десяти шагах от него. - Отличная работа, - сказал он. - Ты был за моей спиной почти все время. Я уж подумал, что ты дилетант. Но вот он, ты…

- Привет, Крут.

Услышав голос, Крут вздрогнул и вытянул шею, пытаясь пронизать взором сумрак.

Всего лишь смутная форма - но, как он понял, подходящая форма. - Боги подлые! Не думал, что ты вернешься. Ты хоть представляешь, что случилось за время твоего отсутствия?

- Нет. Что, не расскажешь?

Крут ухмыльнулся. - Расскажу. Но не здесь.

- Раньше ты жил в лучшем районе.

Крут глядел на Раллика Нома, вышедшего из ниши, и улыбался все шире. - Ты совсем не изменился. И да, я знавал лучшие времена. Неприятно говорить, но виноват ты, Раллик.

Высокий поджарый ассасин повернулся и осмотрел фасад здания.