Когда добрались до забора, они синхронно перекинули ногу через две нижних перекладины, и нырнули под верхней. И вот они оказались в чистом поле, хотя на календаре стоял конец апреля, трава почти не росла. Лишь немного грязи… их ботинки со стальным носком хлюпали по влажной земле.

Нэйт, нахмурившись, взглянул на своего друга.

— Почему ты в шортах?

— У меня кровь горячая, друг мой.

— Ты — девственник.

— Как и ты. И не путай мою неопытность с недостатком энтузиазма.

— Громкие слова, — сказал Нэйт со смехом.

— У меня отец — психиатр, братишка.

— А ты ту при чем?

— Я знаю все об интеграции.

 — Шули подался вперед и понизил голос: — А также другие вещи, оканчивающиеся на — ция. Которые начинаются на букву М. А посередине есть слово «турба».

— Что за вонь?

Шули выскочил перед ним и пошел пятясь.

— Так… что ты?

Чтобы не чихнуть, Нэйт потер нос, едва ли не полируя его кончик до блеска.

— Ты чувствуешь этот запах?

— Перестань избегать ответа на вопрос. Прошло три месяца с момента твоего перехода, ты стал полноценным мужчиной. И значит…

Нэйт посмотрел за спину Шули.

— Пахнет горелым… железом.

Шули застыл на месте.

— Ты уже кончал?

— Не твое дело. — Нэйт обошел живое, дышащее, невероятно стильное, но озабоченное сексом препятствие. — Есть еще дым.

— Да ладно, в чем дело-то. Я бы с тобой поделился.

— Ты уже это сделал. — Нэйт бросил на парня ровный взгляд. — Много раз. У тебя ладони еще не заросли волосами, зрение не страдает?

— Такая побочка встречается только у людей, и, кстати, я пытаюсь вдохновить тебя своим примером.

— Мне ни к чему такие наставления. — Нэйт схватил парня сзади за шею и слегка встряхнул. — Достаточно. Сконцентрируемся на твоей гениальной идее.

Теперь ты видишь весь дым?

Чтобы помочь персоне с СДВГ[23] сосредоточиться, он повернул голову Шули в сторону столба дыма, поднимающегося из-под деревьев в ночное небо.

Шули снова остановился.

— Что это за хрень?

— Это вряд ли имеет отношение к твоей сексуальности.

— Ну да, иначе дым вился бы прямо над нами.

Хорошая новость заключалась в том, что благодаря смене фокуса парень оставил разговоры о рукоблудии. Плохая новость — то, что горело в лесу и пахло так, как будто кто-то поджег котел… да, это определенно плохая новость.

— Надо бы кого-нибудь позвать? — спросил Нэйт.

— Например, кого?

— Моего отца?

Было все еще немного странно использовать слово на букву «о», но не потому, что Мёрдер не приходился ему родным отцом. Он просто никогда не ожидал, что у него вообще появится отец. Жизнь не обязана давать тебе настоящую семью только потому, что ты ее хочешь. Просто потому, что она тебе нужна.

Нэйт нахмурился.

— Эй, а там есть кто-нибудь?

— Знаешь, может, это не такая уж и хорошая идея…

— Нет, я хочу…

— Нет, я ошибался.