– Для тебя нет места безопаснее, чем тот маленький островок, на котором ты живешь. Разве тебя не удивляет, каким упрямым становится твой дядя, когда речь заходит о твоей безопасности? Ты никогда не задумывалась, почему он так настаивает на том, чтобы ты не путалась с иностранцами?

– Он не хочет, чтобы история с моей мамой повторилась.

– Вот именно! – кивнул я, потому что был полностью с этим согласен. – С чего бы тебе умирать из-за какого-то свидания с иностранцем? Другое дело, если бы тебе пришлось рискнуть своей жизнью ради чего-то, чего мы еще не знаем, или чего не можем понять.

– О чем ты? – неуверенно спросила она меня.

– Не могу ручаться за это, но, полагаю, твой дядя опасается за твою жизнь. Может, он почувствовал или понял, что авиакатастрофа была спровоцирована. Как и многие британцы, он, скорее всего, осознает, что кто-то хотел избавиться от твоего отца и его наследника. Возможно, этим кем-то является человек, который сейчас руководит фармацевтической компанией.

Выразив свои мысли словами, ко мне пришло осознание того, что, скорее всего, все это было недалеко от истины. Все встало на свои места.

– Кто управляет компанией? – спросила Никки."

"– Брат твоего отца, Девон. Поскольку прямых наследников не было, империя перешла в его руки. Никки… – сказал я, всматриваясь в ее взгляд. – Ты понимаешь, к чему я клоню?

Она стояла неподвижно, когда я продолжил:

– Если то, что я выяснил – правда, и я готов поспорить на что угодно, что так и есть… Николь, ты была бы законной наследницей империи Лейтон, ты это понимаешь? Все было бы твоим.

– Не нужна мне никакая империя, Алекс.

Я видел страх в ее глазах, когда она осознала весь масштаб того, что только что узнала.

– Но она твоя, Никки!

– Я не хочу этого! – закричала она, злясь на меня, хотя в этом не было ни смысла, ни логики.

– За тебя говорит страх.

– Это не так.

Я посмотрел на нее, услышанное поразило меня.

– Ты боишься, с тобой всегда так. Ты позволяешь страху взять над собой верх и отступаешь.

– Не все должны быть такими храбрыми, как ты!

Я подошел к ней и дотронулся до ее плеч.

– Ты не можешь игнорировать это, Николь. Это очень серьезно. Если ты появишься как законная наследница Лейтонов, то начнется расследование, разве ты этого не понимаешь? Мы могли бы попытаться доказать факт крушения и добиться справедливости для твоих родителей.

Она снова и снова качала головой.

– Нет! – закричала Никки, отстранившись от меня. – Не желаю больше тебя слушать.

Я сделал шаг назад, разочаровавшись.

– Не смотри на меня так, Александр, ты не знаешь… Ты никогда не узнаешь, что значит потерять кого-то.