Летом и в начале осени немцы порой по двадцать-тридцать километров в день проходили. А здесь, до Волоколамска, в лучшем случае на пару километров в сутки могли продвинуться, да и то с какими потерями!

– Наступать будем? – прямо спросил один из бойцов.

– А вы готовы наступать? – так же прямо спросил Панфилов.

– Готовы. Обкатку прошли, даже гранатами немецкие танки подбиваем. Хватит на месте сидеть. Пора и нам крепкие удары наносить.

Солдаты верили Панфилову. И сейчас, после ожесточенных боев, когда худо-бедно, но остановили на основных направлениях немецкие войска, после парада в осажденной Москве на Красной площади и речи Сталина ожидали, что начнется, наконец, наступление.

Панфилов с сопровождающими направлялся в сторону наблюдательного пункта. Как рассказывал один из офицеров о последних минутах жизни генерала, навстречу шла саперная рота. Ее командир, капитан, скомандовал:

– Смирно! Равнение направо.

Панфилов принял рапорт, а затем приказал капитану:

– А теперь, товарищ капитан, рассредоточьте роту, не ведите строем. Одно прямое попадание может дорого обойтись. Немцы рядом и обстрел не прекращают.

Панфилов и офицеры штаба отошли метров сто пятьдесят, когда неподалеку взорвалась немецкая мина. Генерал сделал два-три шага, качнулся и упал. Когда адъютант приподнял его, Иван Васильевич тихо и отчетливо проговорил: «Буду жить…»

Это были его последние слова. Осколок пробил грудь, ранение оказалось смертельным. Генерал-майор Панфилов погиб в деревне Гусенево, недалеко от города Волоколамска.

После его гибели, по представлению Военного совета Западного фронта, приказом Верховного главнокомандующего И. В. Сталина 8 й гвардейской стрелковой дивизии было присвоено имя генерал-майора Панфилова И. В.

Что можно сказать о дальнейшем пути этой славной дивизии? Она достойно проявила себя в течение всей войны.

Восьмая гвардейская дивизия участвовала в контрнаступлении под Москвой. Ей сразу достался один из самых сложных участков, поселок и станция Крюково. Он был освобожден от оккупантов после нескольких дней ожесточенных боев.

14 января 1942 года был организован поход к разъезду Дубосеково. Бойцы под командой капитана Гундиловича разрыли снег и собрали часть останков погибших здесь 16 ноября бойцов 4 й роты 1075 го полка. Ранее было обнаружено тело политрука Василия Клочкова.

Останки были похоронены в братской могиле, прогремели прощальные залпы.

С января 1942 года 8 й гвардейской дивизией имени И. В. Панфилова командовал генерал-майор Иван Михайлович Чистяков.

17 января дивизия была переброшена на Северо-Западный фронт. Полки выгружались на станциях Люблица, Дворец и Валдай.

Зима в это время года дала о себе знать в полную силу. Стояли сильные морозы.