— Так вы не сестра Андрею Евгеньевичу?

— Нет. Я по матери тетка.

— Ой, — Анастасия Николаевна как-то совсем по-детски прижала пальцы к губам. — Ой, такое горе, такое… Сил вам! — она встала и порывисто протянула Марине руку. Пришлось вставать и отвечать на рукопожатие. На том и распрощались.

***— Я вам мороженого купил.

— Это вместо поцелуев в кустах?

Демьян пожал плечами и куснул мороженое. Марина смотрела на протягиваемый ей рожок. О, этот благословенный возраст, когда мороженое предпочтительнее поцелуев. Еще предпочтительнее. А бывает, что и уже. Что-то ее посещение школы настроило на философский лад.

Марина взяла мороженое.

— Ну, а теперь давай поговорим.

Демьян вздохнул и уныло поплелся за Мариной к скамейке.

Но их планам опять помешали.

— Дема!

Лопатин-самый-младший стоял, тяжело дыша — явно бежал за ними — и теперь переводил непонимающий взгляд с брата на Марину и обратно. А потом на мороженое.

— Здрастье, — наконец выдал он.

— Так, — Демьян споро подхватил брата за плечо. Вытащил из кармана купюру и дал Касьяну. — Иди, мороженое себе купи. И жди меня возле… Ну, на нашем месте. Погоди!

Демьян оттащил брата на несколько шагов и принялся что-то ему говорить на ухо. Видимо, доводил на сведения новые вводные. Про аппендицит и далее по списку. Касьян ошарашенно кивал, а потом, напутствуемый рукой брата в спину, пошел. Видимо, за мороженым, но то и дело оглядываясь. А Демьян вернулся к Марине, плюхнулся на скамейке.

— Я это… Спасибо вам. Большое.

— И все? — Марина принялась разворачивать свое мороженое.

— Ну… Я больше не буду.

Есть люди — причем их видно с самого детства — которым эта фраза противопоказана. Она идет им, как корове лифчик. Демьян Лопатин — явно из их числа.

— Что, если опять будут дразнить эту девочку — промолчишь? Ничего не сделаешь?

Демьяна дрыгнул ногой, откусил мороженого. И не по возрасту мудро смолчал.

Марина тоже откусила от своего рожка. Шоколадное, с орешками. Надо же, угадал.

— Послушай. Вот сейчас я тебе помогла. И мне это было не трудно.

— Вы крутая! — перебил ее Демьян. — Я вообще не видел никогда, чтоб Лампа так… — он восхищенно вздохнул.

— Во-первых, Галина Евлампиевна — директор школы. И в той социальной среде, в которой ты сейчас находишься, она — на вершине иерархии. Игнорировать этот факт — глупо. Ты понимаешь? Или я говорю слишком сложно?

— Я понимаю, — буркнул Демьян, возвращаясь к мороженому.

— Во-вторых, это сейчас последствия твоей драки достаточно легко нивелировать. Но если ты будешь практиковать такие методы и дальше… Представь себя в восемнадцать. Ты похож на отца, так что, скорее всего, вырастешь крупным крепким юношей. И последствия твоих ударов могут быть не так уж и безобидны.