Вздохнул. Почесал колено, затем нос. Еще раз вздохнул. А после залез рукой в карман и вытащил оттуда пачку смятых купюр. Номинал был самый мелкий.

— М-м-м-м… Дача взятки при исполнении…

Демьян уже знакомым взглядом зыркнул исподлобья.

— А хотите, я кому-нибудь колесо порежу? Вы только номер машины скажите. Ну, может вас кто-нибудь это… подпер во дворе. Или место ваше парковочное занимает.

Марина в последний момент сдержала смех. Какие криминальные наклонности пропадают зря, прелесть просто!

Она вздохнула, чтобы окончательно унять неуместный смех. У молодого человека разговор, похоже, предельно серьезный.

— А могу я узнать, за какую услугу мне предлагают такое щедрое вознаграждение?

Демьян посмотрел теперь ей прямо в глаза. Они у него темные. Как и у отца.

А мальчик-то не прост. И явно вполне понимает такие уже совсем не детские формулировки.

— Сходите со мной к директору.

— Директору чего?

— Школы, конечно!

Конечно, школы. Чего же еще?

— Зачем?

— Вызывают.

— Меня?!

— Нет.

— А кого?

— Отца.

— Тогда почему я? Почему в школу не может пойти твой отец? Он уехал?

— Не уехал он, — буркнул Демьян. — Это я не хочу, чтобы он ходил в школу.

Та-а-а-ак… В общем-то, ожидаемо. Не удивлена. Но вопросов по-прежнему много.

— Так. Предположим. Но я-то здесь каким боком? Я тебя знаю пару недель. Да и то… Ты уверен, что я могу дать тебе какую-то положительную рекомендацию, учитывая начало нашего знакомства?

Только произнеся эти слова, Марина вдруг осознала, что говорит с Демьяном, как с взрослым. Это потому, что она в принципе не умеет говорить с детьми, не умеет сюсюкать и что-то там еще? Или просто этот мальчик рано повзрослел?

Демьян задумчиво пошуршал купюрами в руке. Шмыгнул носом.

— Да я для вас столько колес порежу, сколько скажете.

Марина вздохнула. Все это, в общем-то, не смешно.

— Ты чего натворил-то? За что отца в школу вызывают?

— Да так… — он дернул плечом. — Втащил одному. Нос до крови расквасил.

— За что?

— Девчонку он одну дразнит.

— Нравится девочка? — Марина вдруг поняла, что испытывает к этому пацану с упрямым взглядом исподлобья симпатию. Мальчики, которые вступаются за девочек — это юные рыцари. Ой, ну что за дичь лезет в голову!"

"— Не, — Демьян снова дернул плечом. — Она и этот пацан в одном подъезде живут, а у нее батя… бухает. Иногда спит… прямо в подъезде или на лавочке. Пьяный. А этот… ее дразнит постоянно. Отца передразнивает, показывает — типа смешно. А она плачет. Нельзя так, — окончил тихо, но решительно.

Сколько же боли могут причинить взрослые детям… Почему дети даются тем, кто может причинить им столько боли… Риторические вопросы. Марина решительно тряхнула головой.

— Ладно. Предположим, я соглашусь. Предположим! — старого повторила она подпрыгнувшему от радости Демьяну.