На первый взгляд, Рот производит впечатление скромного еврейского пенсионера, любителя бейсбола. Он живет в небольшом доме во Флориде. Хайман делает вид, что заботится о Майкле из уважения к его отцу, но это лишь маска, за которой скрывается социопат, чья жажда власти не знает границ. Среди коррумпированных им персон много конгрессменов и крупных бизнесменов из разных стран. На данном этапе Рот обрабатывает кубинское правительство с целью заключить выгодную сделку по управлению всеми казино на острове. Такого сорта договоренности – кладезь для криминального бизнеса.

Однако, чтобы осуществить эту сделку, Рот нуждается в деньгах Майкла. Корлеоне знают все про индустрию казино, плюс у них много денег и связей среди действующих политиков. Майкл соглашается вложиться в эту сделку, после чего планирует наконец вывести бизнес семьи в законное русло и вложиться в индустрию «отелей и развлечений». Цель Рота иная. Он хочет использовать финансовые рычаги, чтобы продвинуть в Белый дом лояльного себе президента и еще больше расширить свою империю.

На протяжении всего фильма Майкл находится в состоянии сильнейшего эмоцинального напряжения.

Он и Рот, эти два крупных преступника, стоят друг друга, и шахматная партия, которую они разыгрывают, – борьба не на жизнь, а на смерть. Ни один из них не может доверять слову другого. В какой-то момент Рот подсылает киллеров убить Майкла. В него стреляют через окна его собственной спальни, и это нападение нарушает любые понятийные договоренности, поскольку не исключает риска угрозы жизни для его жены и детей. И тот факт, что на этот раз Майклу удалось избежать смерти, не избавляет его от беспокойства. Раз киллеры смогли подобраться так близко, это значит, что их навел предатель. И этот предатель – кто-то из семьи Корлеоне."

"Центральный драматический вопрос фильма «Крестный отец 2»: «Сделает ли Майкл Корлеоне семейный бизнес законным?» Однако затем он трансформируется в вопрос «Спасет ли Майкл свою душу?», потому что по ходу действия становится ясно, что в этом мире нет самого понятия законности. В нем все коррумпированы. И напряжение, которое испытывает герой, продолжает нарастать.

Сестра Майкла Конни, когда-то красивая молодая женщина, ожесточилась и стала шлюхой – пьющей, игнорирующей собственных детей и никогда не упускающей случая оскорбить Майкла сравнением с отцом в невыгодном для брата свете.

У его жены Кей случился выкидыш, что лишило Майкла надежды на желанного сына. Вдобавок ко всему Министерство юстиции США проводит транслируемые по национальному телевидению слушания об организованной преступности, где в качестве свидетеля обвинения выступает Фрэнки Пентенджели, капореджиме семьи Корлеоне.