- Ну а огонь-то горит?

- О, еще почище, чем во время пожара! - Она окинула меня оценивающим взглядом. - Да вы, черт побери, мне в сыновья годитесь!

- Э-э… почти.

- Так вы хотите знать об этих чертовых винах или нет?

- Конечно, хочу.

- Не стала говорить при вашем сержанте… Нет уж, такого подарка я ему никогда не сделаю! Глупый надутый индюк!

Я промычал нечто нечленораздельное.

- Так вот, я их покупала, - сказала она. - Но почти тут же отослала обратно.

Я глубоко втянул в грудь воздух и промолчал, стараясь не отвлекать ее от темы.

- У меня кончился «Беллз», - продолжила она.

- И я позвонила в паб, что напротив, хотела подкупить немного. Тут нет ничего странного, мы часто выручаем друг друга. Ну и он притащил мне целую нераспечатанную коробку и сказал, что товар поступил от одного нового поставщика, который делает хорошие скидки, особенно на вина. Надо сказать, что вино всегда раскупается у меня лучше. Он дал мне номер телефона и сказал, что надо спросить Вернона…

Я выжидательно уставился на нее.

- Что, считаете, что прежде надо было семь раз отмерить, да? - весело спросила она. - Что я должна была догадаться, что это самое долбаное вино - левый товар, так, что ли?

- Так вы позвонили или нет? - спросил я.

- Позвонила. Очень хорошие вина, вполне приемлемая цена. Ну я и говорю ему: «Ладно, пришлите по коробке каждого, запишу их в карту, а там посмотрим, пойдут или нет».

- И они пошли?

- Ясное дело, - она улыбнулась акульей улыбкой. - Что лишний раз доказывает, как мало смыслят все эти пижоны.

- Ну а дальше что?

- А дальше в бар заявился какой-то умник и сказал, что ему подсунули поддельное виски. Я сама ему наливала, из бутылки «Беллз». Одной из тех, что получила от соседа.

Ну, пришлось попробовать самой, но я по этой части не спец, прямо скажу. Сроду не могла отличить один сорт от другого… Ладно, как бы там ни было, но пришлось налить этому типу «Гленливет» за счет заведения, чтоб умаслить, да еще извиниться. А как только он убрался, я тут же бросилась звонить соседу из паба, а тот и говорит, что все это полная ерунда, что виски совершенно нормальное и что этот Верной работает на солидную фирму.

- Какую еще фирму?

- Да откуда мне знать, черт возьми! Я не спрашивала. Одно могу сказать: я такими вещами шутить не люблю, мне неприятности ни к чему.

Тут же вылила весь оставшийся «Беллз» в сортир. С глаз долой - из сердца вон. И очень правильно поступила, потому как буквально на следующий день явились типы из Палаты мер и весов со всеми этими своими пробирками и приборчиками и сообщили, что им пришла жалоба от клиента. Представляете? Этот сукин сын, не моргнув глазом, высосал мой «Гленливет», а потом, тварь, все равно настрочил донос!

- Не думаю, что он когда-нибудь появится у вас снова, - улыбаясь, заметил я.