» обозначают: «новая машина», что-нибудь в этом роде?… В любом случае стоит отвезти в «Симперс» ключи от какой-нибудь цистерны и спросить, есть ли у них подходящие болванки или они должны их заказывать. Возможно, стоит также предупредить Кеннета Чартера, что где-то у кого-то могут находиться ключи еще от одной из его машин… если, конечно, мое предположение верно.

- Верно или нет, предупредить в любом случае стоит.

- Ну вот, собственно, и все, - сказал я. - Как-то ничего больше в голову не пришло. Разве что…

- Разве что?

- Разве только что этот самый Кеннет-младший не такой уж отъявленный злодей, каким мы его считали.

Видно, просто приторговывал информацией за наличные, держал деньги в таком консервативном банке, как Строительная организация «Галифакс». Может, время от времени и баловался кокаинчиком со своим дружком привратником, но заядлым наркоманом все же не был. Заплатил за аборт подружки… Так что заправским злодеем его, пожалуй, не назовешь.

- Нет. Я тоже так думаю. Очень часто встречающийся в наши дни и вполне заурядный тип. Почти все время торчал дома, не забывал купить матери на день рождения поздравительную открытку, выказывал явное восхищение отцом товарища… Но при всем этом мог запросто предать своих близких.

- Обычное для подростков бунтарство вышло у него за общепринятые рамки.

- Наверное, - согласился Джерард. - Хитрый маленький стервец. Однако благодаря таким, как он, мы и зарабатываем свои денежки. Жизнь полна подобных парадоксов.

- Хотите еще один? - с улыбкой спросил я. - Мы идем по следу фальшивого виски рука об руку с полицией.

Я рассказал ему о своих дневных похождениях с Риджером и был вознагражден смехом за красочное описание миссис Алексис.

- Вообще-то я не слишком уверен в этой миссис Алексис, - добавил я. - Ведь все эти вина значились у нее в карте. Утверждает, что распродала все до последней капли. И потом… такую голыми руками не возьмешь. Может, стоит заглянуть к ней еще раз?

- Вы прямо какого-то дракона описываете!

- Очень точное замечание, - усмехнулся я. - Ей нравятся мужчины, которые раскачиваются на люстрах.

- Тогда можете спать спокойно. Вы не в ее вкусе.

- Нет… Меня она не тронет. Он засмеялся.

- А кстати, как ваша рука? Мне самому надо завтра на перевязку.

- Нормально. Заживает помаленьку. Желаю удачи.

На следующий день Риджер заявился в точно назначенный час, и мы пустились обследовать территорию Хенли на Темзе, где каждый год в июле проводится Хенлейская регата, с началом которой сонное царство оживает и жизнь в городке начинает бить ключом. Теперь же, в конце октября, под холодным осенним дождичком, здесь было безлюдно и тихо. Утки молча плыли по серой реке, редкие прохожие пробегали, сгорбившись под своими зонтами.