Были истреблены огромные нелетающие птицы эму, которые паслись на обработанных огнём участках.

Нечто подобное происходило и в соседней Австралии. Английский исследователь У. Чеслинг, несколько лет проживший среди австралийских племен юленгоров, писал:

«Юленгоры поджигают лес во время охоты. Они не могут пройти мимо сухой травы и не поджечь её. У них вошло в обычай сдирать с деревьев полосу волокнистой коры… скручивать её в жгут и идти с ним, как с тросточкой, поджигая зажжённым концом сухую траву вдоль дороги. К октябрю, когда ветер стихает, пожары успевают уничтожить перегной.

Теперь жгучее солнце завершает разрушительную работу – страна превращается в груду пепла. В декабре ветер меняет направление: сильно насыщенный влагой, он дует с северо-запада, потоки дождя заливают страну… Рыхлая почва, песок, зола, перегной – всё смывается в болота или уносится в море».

Подобные изменения ландшафтов, вызванные человеком, могут быть грандиозными. Австралийский учёный Ч. Маунфор вспоминал:

«Стоя на голом холме и наблюдая за жаркими вихрями, поднимавшимися со дна высохшего озера, я не мог поверить, что, когда первые белые люди достигли гор Манна, эта огромная впадина была полна водой, в которой плескались сотни уток, других водоплавающих птиц».

Охота на гиппопотамов. Наскальный рисунок, Сахара

Природа Австралии была существенно изменена первобытными охотниками ещё до прихода европейцев. Каждая кочующая группа аборигенов за один год выжигала – вольно или невольно – не меньше 100 км2 лесов, саванн, степей. В сухое время года пожары, вызванные людьми, распространяются на большие территории.

Сколько было таких групп? Десятки тысяч. Действовали они более десяти тысячелетий. Предположим, одна группа уничтожала ежегодно всего 50 км2. Для всего континента за время господства человека получается: 50 × 15000 × 20000… 15 миллиардов км2. Цифра ошеломляющая. Ведь общая площадь Австралии в тысячу раз меньше: всего 14,1 млн км2. Выходит, первобытные охотники многие сотни раз выжигали растительность на этом материке.

Пожары меняли австралийские ландшафты – растительный и почвенный покровы, животных, поверхностные воды.

В результате усиливался поверхностный сток. Он смывал плодородный слой и уменьшал приток вод в подземные горизонты. Снижался уровень грунтовых вод, ухудшалось снабжение растений водой и питательными растворами. Так возникали пустыни.

Получается тот же процесс, что и в Северном полушарии. Но в Южном полушарии техногенез проявляется не так резко из-за преобладания акватории Мирового океана.

Валуны – свидетели

Поныне тьма каменьев стопудовыхВаляется. Кем брошены они?Молчит философ.