Оказывается, сравнительно недавно, несколько тысячелетий назад, на месте нынешней пустыни существовала плодородная саванна с полноводными реками, обширными озёрами, болотами, богатым растительным и животным миром.

Тонкие плёнки солей, покрывавшие некоторые рисунки, образуются за сотни и тысячи лет. В древности изображений сомнений не оставалось.

Археологи обнаружили в Сахаре огромное количество каменных орудий и следы стоянок древних людей. Физики с помощью методов радиохронологии, по распаду радиоактивных изотопов, содержащихся в угле, определили возраст стоянок.

Оказалось, что люди жили в Сахаре десятки тысяч лет. Сначала они охотились на диких животных, которых здесь было много. Затем перешли к скотоводству. По-видимому, людей становилось всё больше. А охотничьих ресурсов – всё меньше.

Географы нашли убедительные доказательства сравнительно недавнего процветания этого края: долины высохших рек, озёрные котловины с остатками костей бегемотов, носорогов и крокодилов.

Наскальные рисунки животных саванны, обитавших в Сахаре

Произведения первобытного искусства оказались настоящими географическими свидетельствами.

(Подобно этому в пещерах Европы древнейшие наскальные росписи демонстрируют природные условия оледенения Северного полушария.)

Что же здесь произошло? Какая грандиозная катастрофа опустошила этот колоссальный регион, охватывающий треть континента?

После первобытных охотников оставили рисунки на скалах древние скотоводы, земледельцы и после всех – кочевники. Так постепенно саванна становилась пустыней.

Многие географы полагают, что произошли какие-то естественные климатические изменения.

Обычно их связывают с окончанием последнего оледенения. Но с той поры давно потеплело на планете и никаких ледниковых конвульсий не наблюдалось. Конечно, можно предположить изменения в течении Гольфстрим, многолетние ритмы солнечной активности…

Материалы палеогеографии бесспорно свидетельствуют: на месте нынешней крупнейшей пустыни мира всего лишь несколько тысячелетий назад были степи и лесостепи, саванны с пресноводными озёрами и полноводными реками, где водились крокодилы и бегемоты.

"

"По словам американского специалиста по Африке Г. Кларка, в конце последнего оледенения «Сахара, по всей вероятности, представляла собой в высшей степени благоприятную среду обитания для охотников, рыболовов и скотоводов. В местности, которая ныне является пустыней Тенере, между дюнами располагались пресные озера, озеро Чад занимало площадь в 8 раз большую, чем в настоящее время. Плоскогорья были покрыты средиземноморскими лесами, и на всей территории распространились крупные животные.