То, что на ландшафты, а то и на климат влияет деятельность человека, большинство историков и климатологов обычно не учитывают.

«Хантингтон, – пишет Ле Руа Ладюри, – объясняет миграции монголов колебаниями атмосферных осадков и давления воздуха в засушливых зонах Центральной Азии. К. Брукс, упорно следуя по тому же пути, строит кривую хода атмосферных осадков для Центральной Азии, основываясь на собранных данных о миграциях монголов! Первый экстраполирует от барометра к монголам. Второй (ещё более незаконно) – от монголов к барометру. Двойное заблуждение!»

Не менее суров он по отношению к фанатикам исторических ритмов. Он назвал их «одержимыми цикломанией». Добавил: «Подобные исследования имеют такое же отношение к настоящей истории климата, какое философский камень имеет к кислороду… Не отрицая абсолютно теоретическую возможность регулярной периодичности, климатологи перестали верить в циклические явления с постоянным периодом действия и в “вечное повторение” климата».

Вряд ли всё так просто и ясно. Если проследить историю Великой степи, протянувшейся от Монголии до Карпат, надо отметить, что она более тысячи лет назад была значительно шире в Приаралье и Прикаспии, где теперь зона пустынь и полупустынь. Прежде здесь были процветающие города и страны, а затем прошла волнах монгольского нашествия.

На мой взгляд, наиболее правдоподобно такое объяснение. В лесостепи Монголии со временем становилось всё больше населения, возрастали стада и, соответственно, сокращались леса, скудели пастбища. Начались разоры племён. В таких условиях со временем начинается объединение под единым руководством. Однако это не избавляет от конфликта с природой.

Итак, за несколько столетий в результате обострения демографической, социальной и экологической ситуации в монгольской лесостепи для местных племён наиболее рациональным был путь на запад по Великой степи. Что они и совершили. Путь этот сопровождался большими и малыми войнами, в результате которых приходили в негодность ирригационные системы, разрушались города. Гибли посевы, скудело местное население. Некоторые племена присоединялись к монголам. Тем более что и на этих землях долгая эксплуатация привела к частичному опустыниванию…

Не природа, а цивилизация творит пустыни.

Влияние природных катастроф на судьбы стран и народов издавна переоценивалось. А вот о природных катастрофах, вызываемых деятельностью человека, заговорили учёные только с середины XIX века.

В период широкого развития ирригации земледелия, строительства, промышленности человечество с помощью техники преображает окружающую среду.