В прессе заговорили о летающих тарелках после 1947 года, когда один американский бизнесмен после полёта на своём самолёте рассказал журналистам, что видел странные объекты: «Они плыли по кристально чистому воздуху, как тарелки, скользящие по поверхности воды».

Подобные сообщения стали поступать всё чаще. В США особая группа при ВВС собирала и анализировала сведения такого рода. То же сделали и некоторые другие страны. Профессор Дж. А. Хайнек написал «Отчёт о НЛО», признавшись: «Я начинал как ярый разоблачитель и наслаждался, когда мне удавалось объяснить случаи, казавшиеся вначале очень таинственными.

Я был заклятым врагом всех групп по изучению летающих тарелок и отдельных энтузиастов, страстно желавших, чтобы НЛО оказались межпланетными средствами сообщения…

Моё превращение готовилось исподволь и завершилось в конце 60-х годов. Я бы ни за что даже не прикоснулся к теме НЛО, если б серьёзно не считал теперь, что НЛО действительно существуют. Решение связанных с ними проблем может оказать глубокое воздействие на людей, полезное, может быть, даже в качестве отправного пункта для преобразования их мировоззрения».

Энтузиаст и теоретик космонавтики К.Э. Циолковский писал, что разумная жизнь должна существовать на многих планетах и к нам на Землю вполне могли уже прибыть инопланетяне. Он писал научно-философские сочинения, посвящённые освоению человеком космического пространства, верил в величие и добрую силу разума, господствующего во Вселенной.

В мире миллионы миллиардов звёздных систем, имеющих планеты. На многих планетах жизнь могла зародиться значительно раньше, чем на Земле, и возникли существа, превосходящие человека по умственным способностям.

За миллиарды лет «их техническое могущество, – полагал Циолковский, – в связи с их общественной организацией, сделало их владыками мира. Через них космос и проявляет свою власть»."

"По мнению Циолковского, космические силы не вмешиваются в события на Земле, зная, что всё идёт к лучшему, а человек – переходная ступень к более совершенным творениям природы. Люди «изменят поверхность Земли, её океаны, атмосферу, растения и самих себя. Будут управлять климатом и распоряжаться в пределах Солнечной системы, как и на Земле».

Циолковский задал риторический вопрос: «Какой бы смысл имела Вселенная, если бы не была заполнена органическим, разумным, чувствующим миром?» И ответил положительно, веря в бесконечный прогресс и в то, что всё к лучшему в этом лучшем из миров.

Летающее блюдце из XVIII века. Иллюстрация к книге Д. Свифта

В нашей стране стала модной тема «космизма», которыми называют самых разных людей, от оккультистки Блаватской до религиозных мыслителей, философов разных направлений. Приписывают к ним даже В.И.