рядовым японцам запретили покидать острова.

Более 200 лет европейцы, позднее и американцы, пытались проникнуть в Японию. И вот 14 июля 1853 г. американская эскадра из четырех кораблей под командованием коммодора Мэтью Перри вошли в гавань Урага. Американцы сделали десять холостых выстрелов из пушек, и этого оказалось достаточно, чтобы напугать бакуфу. Начались переговоры. Перри требовал немедленного заключения торгового договора. Бакуфу сослалось на болезнь сёгуна Токугавы Изёси и упросило отсрочить подписание договора.

Но 27 июля 1853 г. Изёси умер, новым сёгуном стал его сын Токугава Иэсада, человек болезненный, к тому же страдавший слабоумием.

Правившие вместо него чиновники побоялись самостоятельно решать такой важный вопрос, как отказ от 200 летней самоизоляции Японии, и созвали Всеяпонское собрание с участием представителей императора.

Это событие для искушенного в интригах императорского двора стало сигналом к подготовке свержения сёгуната и передаче всей полноты власти императору Осахито (посмертное имя Комэй).

11 февраля 1854 г., узнав о кончине Изёси, Перри вновь потребовал от бакуфу немедленного заключения торгового договора.

31 марта 1854 г. империя подписала с США договор о прекращении политики изоляционизма – об открытии Японии для торговли. В кратчайшие сроки экономика Японии под напором европейских товаров, обложенных крайне низкими пошлинами, пришла в упадок.

В 1858 г. умер бездетный сёгун Иэсада. Тайро (первый министр бакуфу) Ии Наосукэ скрыл факт смерти сёгуна, опасаясь государственного переворота. Желая и далее оставаться тайным властителем Японии, Ии Наосукэ выбрал 12 летнего Токугаву-но Иэмоти.

Возмущение самураев нельзя передать словами. Однако Наосукэ был готов к этому. С октября 1858 г. в стране началась так называемая Чистка Ансэй – эпоха кровавых репрессий против сторонников императора и Ёсинобу. Многим самураям отрубили голову; значительную часть посадили под домашний арест, в их числе самого Ёсинобу.

В ответ в феврале 1860 г. 18 самураев – сторонников Ёсинобу – объединились в союз «За справедливость». 24 марта того же года они напали у ворот замка Эдо на колонну свиты Ии Наосукэ и вырезали всех, включая тайро.

После этого все участники покушения сделали себе сэппуку. На этом закончилась Чистка Ансэй, но не правление Иэмоти.

Перепуганный сёгун кинулся искать помощи у императора, однако тот приказал юноше изгнать из страны всех иностранцев. Выполнить это было невозможно. И тогда все взоры обратились к Ёсинобу – его все чаще стали называть спасителем Японии от европейцев. В 1862 г. «спаситель» был назначен опекуном при несовершеннолетнем сёгуне.