— Ее покойный братец был таким же, — заметила я. — Тоже сало в шоколаде.

— Это что, какой-то фрейдистский термин? — озадачилась Ирка.

— Это мой собственный термин, — ответила я. — Впредь я буду обозначать им предметы и явления, отличающиеся разительным несходством внешнего и внутреннего.

— Если вопросов больше нет, разрешите откланяться, — сказал капитан Лазарчук, вставая из-за стола. — Мы и так уже слишком задержались, а день-то рабочий!

Серега с намеком посмотрел на капитана Потапова, который сыто жмурился, круговыми движениями по часовой стрелке поглаживая свой живот. Василий блаженно улыбался и был в этот момент похож не на Панду, а на Чеширского кота.

— Извините, что на два часа оголили фронт борьбы с преступностью, переключив энергию лучших сыщиков современности на истребление съестного, — съехидничала я.

— Давно я так вкусно и сытно не обедал! — признался Потапов.

— Считай это наградой за доблестный труд, — ответила Ирка, очень довольная похвалой своему поварскому таланту.

— Ну, можете нас не провожать, — сказал Лазарчук, вынуждая товарищей покинуть насиженные табуретки.

— Я проявлю пленку, напечатаю фотографии и обязательно сделаю по экземпляру для вас, — пообещала Ирка выходящим из кухни коллегам Потапова.

Вчера вечером подруженька была вооружена не только садовой лопаткой, но и фотоаппаратом. Она надеялась зафиксировать момент покушения на меня, но не успела, Альбина управлялась со своим зонтом ловчее, чем Ирка с «мыльницей». Зато подруга вдохновенно фотографировала заключительную часть шоу, когда задержанную Альбину в наручниках везли к выходу из парка в прицепе газонокосилки под конвоем трех гигантских диснеевских утят, под пушистыми и клювастыми личинами коих скрывались три товарища Панды."

"Машина — собственный «Москвич» капитана Потапова — ждала хозяина и пассажиров за воротами. Мужчины пошли садиться в автомобиль, а мы с Иркой, быстро переставив грязную посуду со стола в мойку, поспешили за ними, чтобы прощально помахать гостям платочками. Ирка прихватила для этой цели кухонное полотенце, у меня же никакой тряпицы при себе не было, поэтому я мимоходом сняла с ограды собачьего загона один из сушившихся там лоскутов — тряпочку броской расцветки «божья коровка».

— Ирка, что это за тряпочка? — спросила я подругу, машинально повертев лоскут в руках.

На изнаночной стороне яркой тряпицы обнаружился бельевой шов, из которого крошечным флажком торчал белый матерчатый язычок с отпечатанной на нем латинской буквой «L».

— Понятия не имею, — пожала плечами Ирка. — Вчера утром я сделала генеральную уборку в Томкиных апартаментах и среди прочего хлама нашла в конуре и эту тряпку. Я ею пыль вытирала.