Странное, странное время для деловых переговоров…

Однако беседа длилась совсем недолго – уже без четверти два во дворе вновь включился прожектор, замигали лампочки ворот, и «Нексия» покинула особняк. За рулем – Маша успела рассмотреть в ярком свете – сутулился мужчина, похоже, Нурик. Пассажиров в машине не было. Вот странный человек! Зачем было в гараж заезжать, если он всего на пятнадцать минут? А может, что-то вывезти надо было? И погрузить в машину незаметно? Коллекцию старинного оружия, допустим, которая в кабинете Макара висит? А что, возможно – если Кривцова подала на раздел совместно нажитого… Мужья в таких случаях всегда стараются это самое имущество упрятать подальше.

…Уснула Мария лишь в четвертом часу, а проснулась от того, что ее ласково гладили по голове. Открыла глаза: Лиза. Нежно смотрит на нее и улыбается. И времени уже – почти девять! Маша проспала, впервые за все время работы!

– Машенька, извини, что я тебя разбудила, – виновато произнесла девчонка. – Я и так очень долго ждала, но ты все спишь, спишь… А я уже кушать хочу.

Мария вскочила с постели, пробормотала:

– Ох, Лиза, это ты меня извини… Я что-то долго вчера уснуть не могла… И проспала теперь все на свете.

Питомица внимательно взглянула на нее. Строго спросила:

– А почему ты не могла уснуть?

Маша уже поняла, что обманывать чуткую девчонку – дохлый номер, и поэтому честно ответила:

– Волновалась.

– За меня? – хитро улыбнулась Лиза.

– Нет. За Касю.

– А чего за нее волноваться? – удивилась малявка.

Ну, не рассказывать же ей! Но и врать тоже бесполезно. И Маша ответила полуправду:

– Мы с Касей немножко поссорились вчера. Я на нее накричала, теперь вот переживаю.

– А из-за чего вы поссорились? – не отставала девочка.

– Из-за ерунды, – отмахнулась Маша и твердо произнесла: – Все, Лизочка, потом поболтаем. Сейчас я быстренько умоюсь-оденусь, и пойдем с тобой завтракать.

– Да ладно, можешь не спешить. Я еще потерплю, – благородно произнесла питомица. И вдруг добавила: – А куда, интересно, Кася делась?

– Что значит: куда делась? – не поняла Мария.

– Так ее ж дома нет! – радостно возвестила Лиза.

– Откуда ты знаешь?

– Ниоткуда. Чувствую, – буркнула девчонка.

Вот послал бог подопечную!

Когда вошли в столовую, Маша первым делом спросила у второй горничной, Веры:

– А где Кася?

– Сбежала, – недовольно фыркнула та.

Лиза победно улыбнулась.

– То есть как сбежала? – нахмурилась Мария.

– Сказала, какой-то поезд ей надо встретить, – охотно начала рассказ горничная. – С Украины. В восемь утра приходит. Попросила Володина ей такси вызвать. Тот ругался, конечно, но Каська подольстилась.