А в соседней жила девочка, моя ровесница, представляешь, как мне повезло? Мы и уроки вместе делали, хотя ходили в разные школы, и торты сообща пекли, и нарядами обменивались.

– И вам родители разрешали? – удивилась Лиза.

– Ну, скажем, смотрели на это сквозь пальцы, – улыбнулась няня. – Мы ведь не очень богато жили. У меня только две нарядных кофточки было. И у соседки – две. А если меняться, вроде полно нарядов получается…

– А правда, что в многоквартирном доме спать невозможно? – задала новый вопрос Елизавета.

– Почему?

– Ну, в одной квартире поют. В другой дрель включили.

В третьей – пьют и ругаются. А стены тонкие, все слышно, – серьезно сказала девочка.

– Все от дома зависит, – объяснила Мария. – И от того, какие соседи попадутся. Нам, например, повезло. Никто особо не пил и не ругался. А когда кто-то ремонт делал, всегда можно было попросить: не сверлить, допустим, пока ребенок спит. А песни… ну, на Новый год пели, конечно. Так это даже весело. И еще было весело, когда родители одного Деда Мороза на несколько квартир заказывали. А он всегда подарки путал…

– И ты не жалеешь? – с сомнением произнесла Лиза.

– О чем?

– Ну, что живешь в этом, как его… в муравейнике?

– Можно подумать, у меня выбор есть!

– Значит, жалеешь, – не отставала девчонка.

– Да я разве спорю? В своем доме, когда большой участок и сосны собственные, тоже здорово. Но только иногда одиноко. И неудобно. Если вдруг соль кончилась, а в магазин бежать не хочется – у соседей не попросишь.

– За солью можно Каську послать, – возразила Лиза.

– Это у кого есть такая Каська. А у нас в семье, например, домработницы никогда не было. И няни тоже. Мы с мамой сами справлялись. А папа нам помогал.

– А кто же с тобой сидел, когда родители на работе были?

– В детский садик ходила, – улыбнулась Мария. – Что такое «детский садик» – рассказать?..

– Ты опять надо мной смеешься, – погрустнела девочка.

– Ну что ты, Лизонька, я совсем не смеюсь, – обняла ее Мария.

– А моя мама – она сейчас где живет? – неожиданно спросила Лиза.

– Твоя мама? – растерялась Мария. – Не знаю…

– Папа сказал, она в Москве. Значит, тоже в многоквартирном доме?

– Ну, наверно. В Москве других нет.

Девочка замолчала. Задумалась. А потом вдруг произнесла:

– Мне папа знаешь еще чего сегодня сказал? Что к нам сюда завтра какие-то тети придут.

Из такой организации, называется опека. И будут меня спрашивать, с кем я остаться хочу. С ним – или с мамой…

Печально взглянула на Машу и совсем тихо добавила:

– А я никак не могу решить, что им говорить…

– Но ты же все время уверяла меня, что маму тебе не жаль. И ты хочешь с папой остаться, – пожала плечами Мария.

– Раньше уверяла… А теперь не знаю, – вздохнула девочка. – Я глупая, да?

– Ты не глупая, – возразила няня.