Кажется, не слишком-то он рад меня видеть.

— Я ранил его в левое плечо. Далеко он не мог уйти, — продолжает Ульрих.

— Отведи леди в безопасное место, а я скажу охране, — принц держится за голову. — Надеюсь, вы не пострадали?

А теперь он выглядит искренне сочувствующим. Я даже на миг готова поверить.

— Да, я даже могу дойти одна.

— Я провожу, — не соглашается Ульрих. — Думаю, тебе, Ирма, надо уехать, тут может быть опасно.

Вздыхаю и покоряюсь. Лезть в это дело будет подозрительным. Ульрих отводит меня к карете.

— Мы не сказали ему, — вспоминаю я по дороге.

— Что хотим разорвать помолвку.

— Я скажу, — хмурится Ульрих. — Это сейчас не самый важный вопрос."

"— Конечно, — вздыхаю я и залезаю в карету, игнорируя помощь Ульриха. — Но помни, ты обещал.

Он на миг морщится, словно его кольнули иголкой, и, вздохнув, кивает.

— Как приедешь, зайди в лазарет, — серьёзно говорит он.

Ульрих накладывает защитное заклинание, дверца закрывается, и я еду в академию одна. Есть время подумать.

Кислый запах, тёмные щупальца… Надо узнать, что именно хотели сделать с принцем. Убить? Но зачем, ведь он пока не у власти, а других кандидатов на престол нет.

Прямых, по крайней мере. Надеюсь, этот инцидент на меня не повесят: мне бы было невыгодно нападать на принца, да и свидетель есть.

Чувствую беспокойство, я бы предпочла остаться во дворце и быть где-то рядом с Ульрихом, даже если бы он ворчал. Интуитивно это кажется, что так было бы безопаснее.

Наверное, магия родителей не выветрилась.

Чёрт, мне надо придумать, что с ними сделать! Нужен кто-то, кто может их приструнить, но кто? Пока у меня нет ответа на этот вопрос.

В стенах академии беспокойство усиливается.

Мне кажется, что кто-то следит за мной, я то и дело оглядываюсь, но никого не вижу. Надумываю себе.

В своей комнате проверяю заклинание: оно не тронуто, значит, никто не приходил. Зову фамильяров, прошу их обеспечить защиту, а сама ложусь спать. Все проблемы завтра, на сегодня и так много переживаний. Конечно, Ульрих просил зайти в лазарет, но я чувствую себя нормально. Загляну позже, может быть.

Последней мыслью мелькает то, что мы всё же защитили принца, и это хорошо. Интересно, повлияет ли это на дальнейший сюжет?

Мне снится сон, в котором я парю высоко в облаках.

Мне хорошо и свободно, вокруг искрящийся поток магии, который, изгибаясь, течёт по небу. Я вижу нашу академию сверху, такую маленькую, игрушечную. Даже не сразу её узнаю.

Кажется, кто-то зовёт меня. Я спускаюсь ниже, замечаю Ульриха, заходящего в здание лазарета. В дверях он замирает и смотрит на небо, практически на меня. Тряхнув головой, скрывается внутри. Это не он меня звал?

Лечу дальше, и сама не знаю как оказываюсь перед закрытыми дверьми зала.