Сердце замирает, когда я делаю шаг вперёд, но Ульрих вдруг резко хватает меня за руку. Он напряжён и собран, не сводит глаз с беседки. Принц должен был быть один? Но ведь может быть, что кто-то близкий тоже знает об этом месте?

— Подожди здесь, — негромко говорит Ульрих, склонившись ко мне.

— Почему? — поднимаю на него взгляд.

И вскоре понимаю сама. Кислый запах, сгущающаяся тьма… Кажется, так описывалась в книге тёмная магия!

Ульрих делает рывок вперёд, одновременно выставляя возле меня щит. Одна из фигур, высокая и худая, вскидывает руку, и в этот миг я перестаю видеть. Абсолютная темнота!

Сердце заходится в бешеном ритме. Я чувствую, словно что-то касается меня, как водоросли в воде.

— Ульрих! — кричу я, испугавшись.

Чёрт, к этому я не была готова! В книге что-то случилось на вечере, но я думала, что в зале. А ещё я думала, что это Ирма пыталась приворожить Ульриха, а раз я на подмене, то этого не произойдёт.

Надо было понять раньше. Ирма не единственный чёрный маг тут! А может, её вообще подставили?

Что-то касается шеи, и я вскрикиваю и бегу, не разбирая дороги. Падаю, даже не поняв, обо что споткнулась. Все звуки отрезаны, свет тоже… Что же делать?

— Осдэ! — выкрикиваю, толком не успев обдумать последствия.

Я не назвала имя фамильяра! Поэтому являются оба.

— Хэн, защити меня! Йол…

И в этот момент тьма исчезает. Я понимаю, что сижу на земле рядом с беседкой с обоими фамильярами, которых теперь прекрасно видно. Всё ещё надеясь на удачу, поднимаю взгляд… Ульрих стоит над лежащим на земле принцем и, кажется, вот-вот должен обернуться.

Глава 35

Прячу обоих фамильяров, действуя на автомате. В тот момент, когда оба, превратившись в светящиеся шарики, исчезают в районе солнечного сплетения, Ульрих смотрит на меня. С беспокойством. Не заметил? Хотелось бы, но по мелькнувшему сомнению на лице жениха я не могу быть уверенной.

Тут же чувствую последствия отсутствия магической защиты, которую всё же обеспечивали фамильяры: тело пробирает холод, тяжело дышать. Ульрих произносит заклинание, и я слышу его голос как через вату, даже слов толком не разбираю. По ушам бьёт звук, похожий на то, как разбивается стекло, и меня отпускает.

— Это была магия крови, — констатирует Ульрих. — Ты в порядке?

Он протягивает мне руку, помогая встать. Я только хочу ответить, что в порядке, как меня перебивает хрипловатый молодой голос:

— Кажется, да, — отвечает принц, закашлявшись. — Ты успел вовремя, спасибо.

Они на «ты». И… о ком Ульрих беспокоился в первую очередь?

Убедившись, что я в норме, он помогает встать принцу и осматривает его. Красный парадный камзол испачкан, а в остальном с ним, кажется, всё хорошо. Принцем оказывается парень моего возраста или даже чуть младше, симпатичный и темноволосый. Он смотрит на меня и немного хмурится.