Движения Криса замедляются, он устаёт, но и «демоны» тоже. Видимо, он выплеснул эмоции и теперь успокаивается. Вскоре новых теней не появляется, а круг гаснет.

— Молодец, — говорит Ульрих, — Теперь следующий.

Следующий это точно не я, а тот парень. Он справляется быстро: перед ним возникает огромная волна, на которую он просто смотрит… и начинает душить голыми руками. Я кошусь на дверь, думая сбежать. Что-то страшновато находиться в одном зале с этим парнем, да и с остальными…

— Ирма, теперь ты.

Голос Ульриха спокоен и приятен, но вот сами слова означают, что мне придётся нелегко. Я не владею оружием, магию тоже не изучила толком, а спокойствие мне только снится. И так нервы расшатаны из-за всех навалившихся событий, а в этом упражнении, судя по увиденному, магия заставит эмоции выйти наружу. И вообще… Вдруг эти «демоны» примут вид Ульриха, готового меня убить, как в том сне? И что тогда делать?"

"— Я отказываюсь, — твёрдо заявляю я. — Можно мне другое упражнение? Медитацию, например, звуки природы…

Ульрих смотрит на меня как на проблему. Да, я их снова создаю, но кто сказал, что будет легко?

— На сегодня свободны, — говорит он парням.

Крис колеблется, но уходит вслед за молчаливым парнем. А мы остаёмся тут только вдвоём.

Глава 29

Я снова бросаю взгляд на дверь. Но выражение лица Ульриха даёт понять: сбегу — он устроит мне ещё больше проблем. Да и тихий голосок внутри меня просит остаться, воспользоваться шансом, пока мы вдвоём… Дурацкая магия внушения!

— У меня вопрос, — тяну руку, как в школе. — А что нужно сделать, чтобы больше не ходить в эту группу?

— На усмотрение куратора, — мрачно усмехается Ульрих. — А я не отпущу тебя, пока не пойму.

— Не поймёте, что я не опасна? — вздыхаю я.

— И это тоже. Прошу в круг. Это неизбежно, Ирма, и чем больше ты сопротивляешься, тем больше мы тратим время впустую.

Кажется, спорить действительно бесполезно, придётся справиться самой, как-то успокоить эмоции. В принципе, подобный опыт у меня был, может, ничего страшного и не случится?

Подхожу к кругу, а Ульрих вкладывает мне в руку повязку на глаза. Она какая-то специальная?

— Или борись, или пойми, что все твои страхи пустые. И всё получится.

Звучит ободряюще, вот только я не очень-то вдохновляюсь. Это магия, а она — совершенно пока что непонятная для меня штука. Всё, чему я научилась, это давать команды фамильярам.

Но делать нечего — снова вздыхаю, шагаю в круг и завязываю себе глаза.

Вокруг пустыня, а я совершенно одна. Я даже вздрагиваю от реалистичности картинки, и только еле различимый аромат хвои в одеколоне Ульриха и прохладный воздух зала дают мне понять, что на деле никуда я не перемещалась. Будем считать, что надела очки виртуальной реальности.