— Теперь ты, Ирма, — раздаётся голос Ульриха за дверью. Как у него приятно получается произнести это имя: Ир-ма…

Хлопаю себя по щекам, чтобы собраться. Захожу и присаживаюсь на краешек.

— А я тут зачем? — отрываю взгляд от ворота его рубахи, расстёгнутого на одну пуговицу. — Вопросы были только к Арии.

— Ты сбежишь, — уверенно заявляет он. — А у меня много вопросов. Один из них: почему ты написала ту записку Арии? Я понимаю игру на том, что ты уже якобы охладела ко мне, но зачем тебе сводить меня с другой?

О-па. Ария прям показала записку Ульриху? Зачем?

Хотя, это понятно: чтобы он понял, что действительно может считать себя свободным от отношений, и она бы его соблазнила. Вот только я теперь не очень хорошо выгляжу в глазах жениха. «Спасибо», Ария.

Ну и плевать. Мне неприятно, что меня сдали, но ничего криминального я не делала! Облизываю пересохшие губы и стараюсь подавить щемящее чувство, возникшее в груди.

— Потому что это не игра. Я считаю, что мы должны расстаться, — чуть хриплым от волнения голосом говорю я. И смотрю вниз, на стол, так что даже не знаю реакции Ульриха. — Я не буду счастлива с тобой. Это же очевидно.

Потому что он меня убьёт. И даже если я смогу что-то изменить, то всё равно не хочу вставать на пути у истинной любви Арии и Ульриха.

Он молчит. Да, тут нечем возразить, он всё это время игнорировал Ирму, и только я заставила Ульриха немного шевелиться. Всё его внимание на самом деле продиктовано тем, что он не может совсем уж откровенно бросить невесту в таких ситуациях, в которые я попадаю. К сожалению, это так.

— Я понимаю, почему ты говоришь, — произносит он сквозь зубы. — Вот только поздно. Помолвка одобрена королём, о ней объявили официально. Ты и твоя семья так много сделали, а теперь ты просто отказываешься? Думаешь, что всё в этом мире подчиняется твоим желаниям?"

"Он злится. Ну да. Какая-то девочка сначала привязала его к себе, а теперь бросает. Неприятно, наверное, но неужели брак с нелюбимой для него предпочтительнее, чем эта ситуация?

— Но лучше прекратить всё сейчас, пока не зашло слишком далеко. Если вам важна репутация, можете говорить, что вы меня бросили.

— Именно поэтому не буду, — Ульрих прикрывает глаза, стараясь успокоиться. — Ирма, я в ответе за тебя, пока мы связаны. Да, я был не в восторге, но не собирался устраивать скандал.

— Мы можем сделать всё без скандала, — не слишком уверенно говорю я.

Ульрих не выдерживает, поднимается и со стуком опускает ладони на стол. Он нависает, наклонившись ко мне.

— Ирма, я не верю ни единому твоему слову, — мрачно говорит он. — Ты то ходишь хвостом, то убегаешь, то стремишься стать сильнее, то придумываешь глупые оправдания.